A mon fils. Mes souvenirs

Cet ouvrage est la retranscription d'une biographie manuscrite d'Auguste Brunet écrite par son fils Dufour Brunet au début du XXe siècle, lequel voulait réhabiliter la mémoire de son père. Avocat natif de l'île Bourbon, Auguste Brunet a passé sa vie à défendre les plus faibles dans le contexte d'une société esclavagiste. Poussé par son frère Sully Brunet au sommet de l'administration locale lors de l'abolition de l'esclavage en 1848, il lui fut notamment reproché d'avoir été trop favorable aux nouveaux citoyens fraîchement affranchis. En retraçant la vie de son père, républicain convaincu, l'auteur nous plonge dans la société coloniale post abolitionniste, dont il nous aide à mieux percevoir les contradictions et les injustices.

En 2007, Patrick Imhaus (Marc Bressant) publiait Robinet de la Serve, L'Energumène Créole, première biographie consacrée à son ancêtre né à La Réunion en 1791. Depuis lors, de nouvelles sources ont été mises au jour. On peut désormais cerner de plus près ce personnage singulier qui fut un publiciste remarqué à Paris, puis joua un rôle clé dans la transformation des institutions de son île non sans hostilité. On découvre un homme à l'âme droite et aux convictions inébranlables. Volontiers sarcastique, il traite, après Constant, avant Tocqueville, du Pouvoir, de la liberté, du suffrage. Il évoque les droits et devoirs de ceux qu'il nomme Français d'outremer et qu'il exhorte à regarder en face l'abolition de l'esclavage.

Cet ouvrage est le fruit d'un colloque qui s'est tenu à la Médiathèque Auguste Lacaussade à Saint-André (La Réunion) et au Conservatoire à rayonnement régional de La Réunion (Saint-Denis) les 7, 8 et 9 octobre 2021 pour mieux appréhender non seulement l'histoire des systèmes carcéraux dans les pays de l'espace indianocéanique du XVIIIe au début du XXe siècles, mais aussi le rayonnement de Toussaint Louverture, dont la figure est intimement liée à l'histoire de l'émancipation des esclaves à Saint-Domingue, qui a connu le triste sort de prisonnier politique puisqu'il a été arrêté, incarcéré au fort de Joux, et y est décédé. La réflexion proprement dite sur les systèmes carcéraux élaborés dans des colonies évoluant sous des tutelles diverses : britannique, française, néerlandaise, qui vivent au temps "margoze" en subissant d'abord l'esclavage, puis l'engagisme, est menée sans tabou, de façon novatrice et n'exclut pas la dimension comparatiste. La part belle est faite à La Réunion qui dispose ainsi d'outils nouveaux qui prouvent d'une part l'originalité de ce pan de son histoire et d'autre part qu'il n'existe pas de sujet tabou en histoire. Cet ouvrage qui tente d'offrir une meilleure visibilité de cet espace géographique est une porte ouverte sur l'avenir. Il ne clôt pas un débat, il l'introduit. C'est dire qu'il ne peut rester orphelin. Cet ouvrage est dédié à Nelly Schmidt et prince Serge Guezo