Des combats de lumière. Conférences du carême 1997, à Notre-Dame de Paris

Homélies, catéchèses, conférences, articles, entretiens radiophoniques, déclarations diverses, directives pastorales, discours officiels, interventions de circonstance... Paroles méditées ou spontanées, longuement préparées ou arrachées à l'improvisation, toutes visent à construire un peuple : l'évêque est vraiment l'homme de la Parole, le serviteur de la Parole de Dieu. Il s'agit de conforter et d'encourager, de compléter ou de corriger quelquefois, de guider toujours. Messager de l'espérance, prophète des Eglises à renaître, témoin de l'Evangile, pèlerin de la vie éternelle, les titres se déclinent à l'envi. La tâche est immense. Elle serait impossible s'il n'y avait l'Esprit. On croirait qu'on ne s'improvise pas évêque ; il le faut pourtant. On le devient subitement et, tout de suite, la mission vous submerge. On se laisse porter par elle, on se perd, on s'oublie en elle. Il n'y a plus d'autre raison de vivre désormais. Ces pages sont tirées d'un album, celui des commencements et de l'apprentissage. L'apprentissage d'un évêque, à Angers.

Le 15 avril 2019, lorsque survint le terrible incendie qui ravagea sa nef et mit à mort sa flèche, Jean-Louis Bruguès repensa aux vers que Charles Péguy dédia dans sa " Présentation de Paris à Notre-Dame " à la Vierge Marie ; il nous demandait de lui confier " nos détresses et nos désarmements ". Ce sont eux qui viennent éclairer ces méditations de Carême. Plus que jamais resplendissante en dépit de son apparence, la cathédrale dont la fragilité a révélé la valeur est un temple où l'Esprit Saint se révèle aussi esprit de beauté. Avec une ardeur mystique et une délicatesse stylistique sans pareilles, le théologien dominicain et prédicateur français livre un chant de louanges à l'oeuvre de Dieu et, à travers elle, à l'oeuvre des hommes. En laissant émaner le sacré à travers leurs productions artistiques, ils expérimentent d'ores et déjà la foi par cette quête. C'est l'esprit même du christianisme que ce livre nous appelle à redécouvrir. Non pas comme une construction intellectuelle, mais comme une voie de la beauté. Un livre lumineux de force consolatrice, d'éveil spirituel, d'émotion esthétique.

La réflexion morale engagée l'an dernier se poursuit durant le Carême 1996. Après avoir recherché les fondements de l'éthique du côté de la jeunesse et de la beauté, du don et de l'altérité, du désir et de la mémoire, il s'agit maintenant de présenter la morale comme un métier. Bâtir une tour, engager une bataille, prévoir de l'huile pour garder sa lampe allumée, c'est par ces images immédiates que dans l'évangile le Christ nous engage à construire notre vie personnelle et collective. Cette tâche de « construction de soi » incombe à la vertu. Le mot est aussi ancien que les plus vieilles sagesses, mais il suscite aujourd'hui un regain d'intérêt. C'est que la vertu vise au coeur de l'expérience morale : que faire avec soi-même ? Comment répondre de l'autre ? Elle est redevenue l'une des grandes questions de la morale contemporaine demain peut-être, elle sera la première. Les conférences de 1996 présentent les vertus chrétiennes les plus nécessaires à la pratique du métier d'homme et de baptisé, à partir de six propositions très simples : ? L'estime de soi est le commencement de la vie morale. ? On ne donne de soi que ce qui y est maîtrisé. ? Tout homme peut faire la vérité dans sa vie. ? Si l'homme est un « être de langage », la parole qu'il donne engage toute sa personne. ? Au coeur de sa liberté, l'homme doit répondre de lui-même, de ses actes et de son prochain. ? L'amour reste toujours l'affaire de Dieu. Ces propositions devraient être reçues comme autant d'« Idées heureuses », expression empruntée à la musique. Elles sont heureuses parce qu'elles traitent toutes du bonheur humain. Elles sont heureuses aussi dans la mesure où elles rendent compte au plus juste du visage que revêt la morale au seuil d'un nouveau millénaire.

Au cours des trois carêmes précédents à Notre-Dame, avait été exposé le mystère de « ce Dieu qui passe par les hommes » pour leur offrir sa vie. La série des conférences qui commence avec ce livre s'attache tout naturellement à la réponse de l'homme : elle traite de la morale. Ce mot de morale fait naître en nous des sentiments contradictoires. Il vient de subir un rajeunissement extraordinaire, au point qu'on a parlé d'un « retour de l'éthique ». Quoi de neuf aujourd'hui ? La morale. Elle est partout, dans les réflexions des scientifiques, le discours des hommes politiques, les calculs et revendications des agents économiques, les préoccupations des citoyens alertés par les « affaires ». Si l'attente est devenue proprement étonnante, au point d'ailleurs de laisser craindre pour bientôt une impression de saturation, les démarches morales, elles, se sont faites plus hésitante que jamais, plus timides et comme frappées d'impuissance. Comment aborder à frais nouveaux, au sein même de la modernité, ce mystère de l'agir humain et d'une liberté sollicitée au plus intime par l'appel du Christ : « Viens et suis-moi » ? Les six conférences de ce carême sont placées sous le titre général : « L'Éternité si proche ». La morale chrétienne reste incompréhensible tant qu'on ne la conçoit pas comme un apprentissage de l'éternité même de Dieu. Si l'éthique n'envisage l'homme et son activité que dans le « ici et maintenant », la morale l'ouvre au « temps » de Dieu. Les conférences aborderont des thèmes que l'on jugera peut-être périphériques, trop éloignés des présentations traditionnelles ou du souci de recevoir des réponses immédiates et toutes faites : la jeunesse, la beauté, l'altérité, le don, la mémoire et le désir de réussir sa vie. Ils le sont peut-être moins qu'on ne le croit et peuvent réserver des surprises : ne constituent-ils pas des voies de renouvellement pour une morale plus adaptée à cette fin de millénaire. Ne nous rendent-ils pas l'éternité si proche ...