Horrible folie

Synthèse exhaustive des travaux menés en psychologie de la santé depuis une trentaine d'années au niveau international, ce livre présente de façon approfondie : les principaux concepts de la psychologie de la santé, qui sont soigneusement définis et illustrés d'exemples ; les méthodes les plus souvent utilisées pour évaluer ces différentes notions ; quelques-uns des modèles théoriques qui coexistent actuellement. Ainsi sont tour à tour décrits dans cet ouvrage : les origines et les différents concepts de la psychologie de la santé ; les principaux déterminants environnementaux et sociaux de la santé ; les principales caractéristiques psychologiques pathogènes ; les aspects protecteurs de la personnalité ; les croyances et représentations de la santé et de la maladie ; les modèles socio-cognitifs ; les processus transactionnels qui modulent l'effet des antécédents environnementaux et dispositionnels sur la santé : stress perçu, contrôle perçu, soutien social, stratégies de coping. Enfin un modèle transactionnel, intégratif et multifactoriel est proposé pour les recherches comme pour les applications en psychologie de la santé.

Cet ouvrage propose un inventaire didactique de l'ensemble des concepts et notions de la psychologie de la santé.Il détaille les définitions et mesures de la santé, du bien-être et de la qualité de vie, les déterminants sociaux et facteurs environnementaux, les facteurs de personnalité (pathogènes et protecteurs), les croyances et comportements en matière de santé et de maladie, les transactions élaborées face à l'adversité (stress perçu, contrôle perçu, soutien social perçu et coping) et balaye l'ensemble des modèles relatifs à la qualité de la vie et de la santé. 

Il y a plusieurs façons de considérer le corps humain : tel qu'il est (comme objet pourvu de propriétés physiques et fonctionnelles), tel qu'il est perçu par autrui (c'est l'apparence), et tel qu'on le perçoit soi-même (images du corps). Cet ouvrage fait la synthèse de centaines d'études scientifiques menées à partir de ces trois regards portés au corps, études apparemment morcelées et disparates qui, pourtant, rassemblées et ordonnées, prennent sens et cohérence. La " corporéité " pourrait bien devenir à l'aube du XXIe siècle un objet d'étude essentiel, non seulement pour son lien étroit à de nombreuses conduites humaines (dont elle constitue une composante), mais parce qu'elle révèle en outre comment chaque individu, soumis à divers déterminismes biologiques (corps en soi) et sociaux (corps pour autrui), élabore certaines représentations (corps pour soi), relativement autonomes, et dont la fonction (protectrice, stabilisatrice, intégrative et différenciatrice) est indéniablement adaptative.

Les maladies cardio-vasculaires et les cancers sont les deux premières causes de mortalité en Europe. On connaît bien aujourd'hui les facteurs environnementaux et constitutionnels favorisant l'apparition de ces maladies et l'effet nocif de certains styles de vie (sédentarité, tabagisme, alcoolisme). Ce qui est moins bien connu du grand public, et parfois des médecins, c'est le rôle de certains processus psychologiques dans l'apparition et l'évolution de nombreuses maladies. La façon dont chaque individu perçoit les situations difficiles (menace, perte, défi?), évalue ses ressources pour y faire face, se sent ou non entouré, se comporte (affronter, éviter ou minimiser le problème), tout cela peut modifier radicalement l'impact des événements de vie sur la santé. Identifier ces diverses stratégies d'ajustement par des méthodes objectives, étudier leur influence sur l'amélioration (ou l'aggravation) de notre état somatique, contribuer à une meilleure prise en charge des personnes malades, voilà quelques objectifs de la psychologie de la santé, un nouveau et passionnant domaine de recherche et d'applications