Harlem Tome 1 : Le guépard intrépide

Jungle", ce mot qui vient du sanskrit évoque un espace naturel, brut, intact... Mais aussi un enfer où des animaux de toutes sortes cohabitent. Un enfer, et un paradis...

1975, dans les sous-sols de Harlem, Lennox Motumba s'enfonce un peu plus dans le tout-pourri de la Big Apple. Cette fois, fort d'une drogue que lui a fournie son ami Mose, il espère doper un chien péruvien et lui faire remporter le grand Ball, tournoi clandestin de combats canins ? Le vainqueur doit empocher une jolie somme. Toujours poursuivis par la police toute corrompue qui compte bien leur faire leur fête, Lennox, Mose et Dolorès se rendent au Pérou pour faire l'acquisition d'une nouvelle bête auprès du Sentier lumineux ...

Rémi et Melvin sont deux jeunes ailiers, du centre de formation de l'ASSE, l'équipe de Saint-Étienne. Pour tous, ce sont les frères ennemis. Ils sont doués, très doués, mais se détestent cordialement, pour une vieille histoire. Pour preuve, en ouverture d'album, lors d'un match " amical " contre une équipe de jeune lyonnais, et à cause d'une mésentente, ils manquent un but et font perdre leur équipe. Jorge Da Costa, un ancien joueur brésilien de l'AS Saint-Étienne, et entraîneur d'une équipe de jeunes, est désespéré. Il croit au talent des frères ennemis, mais a du mal à les défendre. Dans les vestiaires, il les sermonne, les menace d'une expulsion décidée par les hautes instances, s'ils continuent sur cette même voie. Après le match, en quittant le centre, Jorge et Lucie, une jeune fille du staff qui l'accompagne sans cesse, longent un skatepark. Ils y croisent un jeune skater étonnant, un certain Julien que nous aurons l'occasion de très bien connaître. Julien est un skater impressionnant. Sa maîtrise rappelle à Jorge que Rémi et Melvin pourraient former une sacrée paire. De rage, il donne un grand coup de pied dans son ballon. Le skater, en plein saut, reprend la balle au vol et la lui renvoie. Jorge la récupère, subjugué... Jorge est impressionné. Le retourné était parfait. C'est l'avant-centre qui lui manque, un génie... Dès lors, l'entraîneur fait tout pour convaincre Julien à rejoindre le centre pour des tests. Le garçon n'est pas super motivé, mais se laisse convaincre par Lucie. Les tests sont concluants, il peut rejoindre le centre formation des verts L'équipe peut alors compter sur une attaque de choc: deux ailiers qui se détestent et un avantcentre ultra doué, mais plus inventif qu'efficace, et surtout, totalement privé d'esprit de compétition. Les phases d'entraînement sont prometteuses, mais on n'y est pas encore. Pourtant, Julien, par sa joie de vivre, sa générosité, sa poésie également, voire sa folie, va réussir à réconcilier Rémi et Melvin, les frères ennemis, et ceci à la fin d'un match retour contre les jeunes lyonnais, où le jeu des trois jeunes garçons donne la victoire à Saint-Étienne. Jorge peut enfin compter sur l'attaque dont il a toujours rêvé !

Une équipe peut être composée des meilleurs joueurs de monde. S'ils ne sont pas soudés, ils perdront contre une équipe de centième division... C'est par un discours du coach sur la solidarité que ce nouvel épisode débute... On le sait, malgré un match nul et l'arrivée d'un skateur, l'équipe est sur la sellette. Le président attend le coach au tournant. Si les résultats ne sont pas à la hauteur de ses espérances, il le remerciera purement et simplement. Quant à Melvin, et Rémi, les frères ennemis du premier épisode, leur situation n'est pas plus enviable. Ils devront apprendre à collaborer, faute de quoi, ils entraineront avec eux leur pauvre coach. C'est donc sous pression, mais conscients de leurs qualités que les jeunes verts vont entamer le championnat. Le jour de la première rencontre approche. Et quelle rencontre ! À croire que les dieux du ballon rond s'amusent à tirer les ficelles, puisque Saint-Étienne accueille l'Olympique ! Un match haut en couleur, très important pour le président, l'éternel rival de son homonyme lyonnais. Mais qu'à cela ne tienne, Julie, l'assistante du coach est confiante. Elle croit dans la force du groupe, et participe à la cohésion. La cohésion, justement, parlons-en !... Julie qui visiblement ne laisse personne indifférent, reçoit des billets doux, anonyme bien évidemment. Au fil de l'album, elle mène l'enquête, et découvrira que Rémi, que l'on aurait pu penser insensible et sans coeur, en pince drôlement pour elle. Quant à Melvin? Il fait la part des choses et se met à apprécier ses compagnons, dont Rémi fait bien entendu partie. Enfin, servis par de bons ballons, Julien trouve les filets adverses. La victoire sera totale !