Basculement / Comment éviter l'effondrement économique et environnemental

Lester R. Brown est un des pionniers du développement durable. Il a fondé puis présidé pendant 26 ans le World Watch Institute. Il a ensuite créé en 2001 l'Earth Policy Institute et dirige depuis cet organisme de recherche interdisciplinaire basé à Washington DC. Il a reçu de nombreuses distinctions sur le plan international pour l'ensemble de ses travaux et pour ses nombreux livres, traduits en plus de 40 langues. Docteur honoris causa de très nombreuses universités à travers le monde, il a été classé par le Washington Post comme l'un des 100 penseurs les plus influents de la planète. Un chapitre lui est consacré dans le livre 80 hommes pour changer le monde (Sylvain Darnil et Mathieu Le Roux, Éditions JC Lattés).

Résumé : Si les Chinois devaient consommer autant de papier et d'automobiles que les Américains, la Chine à elle seule utiliserait plus de bois et de pétrole que le monde n'est capable d'en produire. On sait bien que la généralisation de notre modèle de croissance est matériellement impossible. Mais aujourd'hui, plus qu'une inéluctable pénurie de ressources naturelles, les spécialistes redoutent surtout que nous soyons encore en mesure d'en consommer assez pour rendre la planète invivable. Peut-on échapper à l'impasse écologique où nous conduit un mode de développement fondé sur l'accumulation et la consommation matérielle ? Les écologistes radicaux soutiennent que la seule issue de secours consiste à nous engager au plus vite sur la voie de la " décroissance ". Devons-nous vraiment renoncer aux transports internationaux, aux grands magasins, au réfrigérateur et au téléphone portable pour survivre ? Telle est en réalité la question vitale du XXIe siècle. Quoique sans concession sur les impasses de notre mode de développement, ce livre ouvre une alternative à la décroissance et délivre une bouffée d'optimisme crédible. Si nous acceptons la révolution mentale qui consiste à repenser l'économie en fonction de l'environnement, et non l'inverse, nous disposons dès aujourd'hui des moyens techniques nécessaires pour un développement durable. Les nouvelles technologies, les énergies renouvelables et non polluantes, les politiques de la ville, la reforestation, entre autres, sont autant de pistes aujourd'hui connues, expérimentées et maîtrisées qui dessinent la route vers une éco-économie, une économie écologique et soutenable. Ce livre dresse la carte et le mode d'emploi d'une telle route.

Pourquoi la Terre? Pourquoi ce caillou insignifiant dans l'immensité de l'Univers a-t-il connu cette extraordinaire destinée? Comment s'est-il petit à petit modelé en une planète changeante, engendrant en son sein un phénomène unique dans ce coin de galaxie: la diversité de la vie? Et quel visage la Terre aura-t-elle demain? Voici, à la lumière des dernières découvertes, la belle histoire de notre planète. Son enfance dans l'espace qui fut violente, sa maturité qui l'a rendue vivante et équilibrée, son avenir incertain qui est aussi le nôtre: trois actes d'une aventure agitée qui pourrait tourner à la tragédie, à moins que nous ne sachions prendre son destin en main. Mais vite, s'il vous plaît

André Brahic - Astrophysicien, professeur à l'université Paris-VII et au CEA à Saclay. / Paul Tapponnier - Chercheur à l'Institut de physique du globe à Paris. / lester R. Brown - Fondateur et directeur du Worldwatch Institute à Washington. / Jacques Girardon - Journaliste.