La belle et la bête

Le principe selon lequel le fakir oblige une corde à se dresser en jouant du flageolet (!) a autant de valeur scientifique que celui de la drogue d'immortalité inventée vers 1980, une substance dont le secret s'est perdu depuis, paraît-il... C'est en tout cas ce que prétend l'auteur. Pince-sans-rire, rabelaisien ou abominable selon les cas, Fredric Brown possède en outre la vertu assez rare de ne pas étirer sur dix pages une idée qui tient en dix lignes. Mais attention : chacun des quarante-deux textes de ce recueil est une bombe à retardement, un défi à votre perspicacité. Rien, ni le ton, ni le sujet, ne permet jamais de deviner avant la chute si l'on est en train de lire une histoire pour rire ou frissonner.

Salut Toto ! Salut Chouquette !", voilà les mots prononcés lors de la première rencontre entre un martien et un homme. L'étonnement et l'émerveillement vont être cependant de courte durée. En effet, les petits hommes verts ne sont pas du tout comme nous avions pu les imaginer jusqu'à présent. Malpolis, prétentieux, indécents, curieux à l'extrême, ils sont tout simplement insupportables. Ils prennent, de plus, un malin plaisir à révéler les secrets les mieux gardés. Grâce au "couimage", ils sont insaisissables et se déplacent instantanément où ils veulent. Seuls les psychiatres et les pharmaciens profitent de leur arrivée. Lorsqu'on leur demande pourquoi ils sont là, ils répondent : "Qu'est-ce que les gens vont faire dans les zoos sur ta cochonnerie de planète ?" Que pourra bien faire un auteur de science-fiction en mal d'inspiration, un marabout africain ou un portier de Chicago face à ce fléau impitoyable. Brown, qui excelle dans l'art du coup de théâtre et de la chute, nous propose une oeuvre absolument "loufoque" ! Un grand moment de rire et de détente pour tous. --Laurent Schneitter

L'un des humoristes de la SF américaine, Fredric Brown ? l'auteur du célèbre Martiens go home ! ? a écrit de nombreuses nouvelles au début des années cinquante. Quelques-unes d'entre elles sont ici réunies sous le titre Une étoile m'a dit. On est amusé par les personnages, les situations, les dialogues délirants... On appréciera, par exemple, le personnage principal de Quelque chose de vert..., naufragé incapable d'admettre la réalité au moment où, enfin, on lui porte secours.Brown n'hésite pas à évoquer ses pannes d'écriture, comme dans Myeups (Monstres aux yeux pédonculés...), où il se met en scène en écrivain frappé par une crise d'inspiration ("il n'y avait toujours pas le moindre mot sur la feuille blanche insérée sous le rouleau") dans un récit désopilant d'extraterrestres aussi drôles qu'incroyables.Malgré des personnages au comportement daté (les femmes rougissent quand un homme évoque, même à mots couverts, une future relation sexuelle, mariage à l'appui !), Une étoile m'a dit conserve un charme certain. --Stéphane Nicot

10 juin 1954. La première tentative de lancement d'une fusée vers la Lune se solde par un échec disons... cuisant. Du moins pour Keith Winston, journaliste dans une revue de science-fiction, littéralement désintégré dans le jardin de son patron par l'explosion du projectile et... réintégré dans un univers parallèle où monstres hideux aux yeux pédonculés et femmes de l'espace en sous-vêtements sexy côtoient le commun des mortels avec le plus grand naturel, sur fond de guerre intergalactique entre Arcturus et la Terre. Pris pour un espion arcturien, Winston ne devra son salut qu'à sa connaissance de la littérature de science-fiction. Mais trouver votre double installé dans votre appartement et votre petite amie fiancée à un autre, découvrir que les machines à coudre peuvent ouvrir la voie de l'hyperespace, voilà de quoi ébranler l'esprit le plus ouvert de cet univers en folie!