Le petit homme

Condamné à la traditionnelle messe dominicale, le jeune Chester ne peut détourner ses pensées du Playboy qu'il a entraperçu la veille au drugstore. Surmontant la peur et la honte, il finit par acquérir la sulfureuse revue dans l'après-midi. Nous sommes le 23 mai 1975, la vie de Chester Brown vient de basculer. Un rituel s'installe rapidement autour de la parution du magazine: les risques liés à son achat, le plaisir fugace qu'il procure, la recherche d'une cachette pour s'en défaire. Une version diabolique et narquoise du Chester adulte commente les efforts réalisés par son double adolescent pour maintenir cette obsession secrète. Oscillant entre désir et déni, le jeune garçon grandit dans la honte et la transgression, s'émancipant avec difficulté d'une éducation qui a fait du sexe un tabou. Cette culpabilité adolescente ne le quittera pas une fois adulte et c'est cette histoire de rejet et de fascination pour Playboy que l'auteur détaille ici avec malice. Les lecteurs de Vingt-trois prostituées seront une nouvelle fois conquis par ce portrait attachant, d'une précision maniaque et d'une honnêteté déconcertante. Publié initialement en 1992, The Playboy a marqué son époque et la bande dessinée autobiographique. Vingt ans plus tard, Chester Brown a choisi d'en réécrire les textes, le redessinant partiellement, supprimant les cadres noirs qui l'alourdissaient et le complétant de notes éclairantes et parfois cocasses. C'est cette version inédite que nous publions aujourd'hui.

Présentation de l'éditeur A l'été 1982, se mettant lui-même au défi de produire plus de pages, Chester Brown improvise des histoires. Sa compagne l'encourage à publier ces planches sous forme de fanzine. Le premier numéro de Yummy Fur paraît en juillet 1983. C'est dans ces pages que naît Ed, personnage lunaire et naïf, entre Harry Langdon et Little Orphan Annie. Ce clown malchanceux subit les pires indignités. Il est enfoui sous une montagne de merde, voit son gland remplacé par la tête d'un Ronald Reagan improbable... Ses aventures mêlent macabre et scatologie, horreur et science-fiction, sexe et religion, fiction et autobiographie. Brown fait feu de tout bois, adopte l'imagerie catholique, tout en ridiculisant l'homophobie et mettant en scène vampires et savants fous. Sans surprise, son refus de l'auto-censure lui vaut d'être accusé de perpétuer des stéréotypes racistes ou sexistes. Le livre est en réalité un véritable OVNI, burlesque, jouissif et profondément dérangeant. En 1989, Chester retravaille ce serial déjanté pour le transformer en "roman graphique". Puis il le modifie à nouveau en 2005 et en 2012 pour aboutir à cette version définitive qui, grâce à ses notes inédites donne un extraordinaire aperçu du processus créatif de l'auteur. Ed the Happy Clown ne sera pas le Tintin de Chester Brown, qui l'abandonne à son sort et met en avant Josie et Chet, les amants tragiques, dont la fin révèle soudain un univers plus proche des Louvin Brothers que de Charles Schulz.

Biographie de l'auteur Chester Brown est né à Montréal, Canada, le 16 mai 1960. Sa carrière prend un tournant définif quand à l'âge de douze ans, sa première bande dessinée est publiée dans le St Laurence Sun, le journal local. À dix-neuf ans, il déménage à Toronto où il se trouve un travail alimentaire, profitant de ses nuits et de ses weekends pour travailler sur ses bandes dessinées. En 1983, il crée ses premières mini bandes dessinées autoéditées sous le titre de "Yummy Fur". Ses comics attirent l'attention des éditeurs et en 1986, l'éditeur Canadien Vortex le contacte. La première édition de "Yummy fur" est un succès et Brown quitte son travail alimentaire afin de se consacrer à son art. C'est dans "Yummy furs" qu'apparaissent pour la première fois les histoires de ED, the Happy Clown, bande dessinée culte publiée en 1989 qui remporte de nombreux prix. En 1994, paraît Je ne t'ai jamais aimé, roman graphique autobiographique racontant son adolescence complexe et dans lequel il évoque la maladie de sa mère schizophrène. En 1998 il remporte le Harvey Awards for Best Writer et le Best Graphic Album pour sa biographie de Louis Riel. Vingt-quatre prostituées a étépublié l'année dernière aux Etats-Unis sous le titre Paying for it. Avec plus plus de 20 000 exemplaires de Vingt-quatre prostituées vendus et un succès tant critique que populaire, Chester Brown s'invite à la table des auteurs incontournables.