Streets of New York. L'histoire du rock dans la Big Apple

Parmi les capitales de la musique, New York en est l'une des plus emblématiques. Philippe Brossat prend les lecteurs par la main, appareil photo autour du cou, et s'engouffre avec eux dans les rues de celle qui a consacré Elvis Presley et les Beatles avant que Bob Dylan - et toute la scène folk avec lui - ne pose ses valises à Greenwich Village. On se faufile à la suite de Leonard Cohen et des Sex Pistols au Chelsea Hotel, on assiste à la naissance du Velvet Underground et à celle du punk dont l'East Village et le CBGB seront le berceau, accueillant les prestations déroutantes des Ramones, de Patti Smith, de Blondie, des New York Dolls et des Talking Heads. On succombera ensuite à l'appel du disco au Club 54, épaule contre épaule avec Madonna, pour finir dans le Bronx et à Brooklyn en pleine bloc party, prémices d'une révolution qui mènera au règne du hip-hop.

L'histoire de la musique a ses moments clefs qui ont conféré à certains lieux une aura indéniable. Guide musical et géographique atypique, nous voici embarqués pour un voyage inédit du Mississippi jusqu'à Woodstock en passant par Liverpool, Londres, Paris et Pompéi. Que reste-t-il des studios Sun à Memphis ? Peut-on encore ressentir les vibrations du premier concert du jeune Bob Dylan dans Greenwich Village ? Eprouve-t-on une émotion particulière en allant à Cotchford Farm, petit cottage qui vit Brian Jones se noyer dans sa piscine ? Comment tuer le temps le samedi soir dans la petite station balnéaire d'Asbury Park sur les traces de Bruce Springsteen ? Chacune des dates et adresses appelle mille et une anecdotes des plus vivantes, photos et bandes-son à l'appui, ceci pour s'approcher au plus près de la légende du rock.

On croyait avoir tout lu sur les Beatles, mais Philippe Brossat réussit le pari de nous surprendre avec ce guide exhaustif des lieux où les Fab Four ont laissé une trace, dans les deux villes fondatrices de leur mythologie : Londres et Liverpool. Plus de trois cents adresses étoffées de photos racontent un fragment de leur histoire, entre précision historique et anecdote. De la maison natale de George Harrison aux cent vingt chambres de son manoir, après une bifurcation à la galerie où John Lennon a rencontré Yoko Ono, on découvre la chambre où Paul McCartney a composé son premier morceau, et le magasin où Brian Epstein a scellé le destin de Ringo Starr. Londres & Liverpool avec les Beatles entre dans leur intimité, de leur enfance dans l'industrielle Liverpool à la folie du swinging London.

Résumé : "Ce putain d'endroit devrait être rayé de la surface de la terre". Si David Bowie a vécu ses heures les plus sombres à Los Angeles, on ne saurait pourtant être d'accord avec lui. Car la Cité des Anges a beau avoir accompagné nombre de stars dans leur chute, elle a aussi été le témoin d'histoires, de rencontres, de hasards et de coups de génies qui ont marqué durablement l'histoire de la musique. Philippe Brossat ausculte cette ville démesurée, cette grande cité du rock, quartier par quartier, boulevard par boulevard, et le générique est impressionnant : Beach Boys, Beatles, Doors, Ray Charles, Joni Mitchell, Frank Zappa, Janis Joplin, Mamas & Papas, Byrds, Crosby, Stills, Nash et Young, Eagles, Fleetwood Mac, Dr. Dre, Kendrick Lamar, tous ont fait vibrer le Sunset Strip, Laurel Canyon, le Chateau Marmont, le Hollywood Bowl, le Whisky a Go Go et d'autres lieux mémorables. A l'image de la vie, Los Angeles est certainement faite de hauts (il suffit de regarder la liste à couper le souffle des albums ayant vu le jour sur des labels et dans des studios angelins) et de bas (on pense aux assassinats de Sam Cooke, Marvin Gaye ou Notorious B. I. G.), mais ne laisse personne indifférent.