Théories du langage. Une introduction critique

Le langage est l'une des capacités majeures des êtres humains. Mais qu'est-ce que le langage ? Cette question n'a cessé d'être posée au fil des siècles, d'abord par les philosophes et les grammairiens puis, dès la fin du XIXe siècle, par les linguistes et les psychologues du langage. Les théoriciens et chercheurs de ces diverses disciplines ont fourni des descriptions et des analyses des propriétés et des fonctions du langage qui sont particulièrement riches, mais qui sont aussi complexes et parfois fortement divergentes. Face à tant de diversité et de complexité, les enseignants, orthophonistes et autres praticiens ont souvent de la peine à identifier et comprendre les théories qui leur seraient utiles. Cet ouvrage vise à atténuer ces difficultés, en présentant les thèses de courants théoriques solides et diversifiés, anciens ou en cours d'élaboration, et en examinant leurs apports sous l'angle d'une critique constructive.

Publié en 1996 chez Delachaux & Niestlé et devenu difficile à trouver en librairie comme en bibliothèque malgré un intérêt continu de la part des linguistes, le présent ouvrage propose une synthèse de recherches sur les productions écrites d'adultes, le développement des capacités textuelles des enfants et la didactique de la langue écrite. Il est illustré par 120 extraits de textes authentiques. Une première partie, " Les textes comme productions sociales", présente les principes théoriques de l'interactionisme socio - discursif et analyse de manière approfondie le statut de l'activité langagière. La seconde partie, "L'architecture interne des textes", décrit différents types de discours (récit, dialogue, discours théorique) et différents types de séquences entrant dans leur composition (infrastructure générale) avant d'étudier les mécanismes de textualisation (connexion, cohésion nominale, cohésion verbale) qui contribuent à l'établissement de leur cohérence thématique, ainsi que les mécanismes de prise en charge énonciative (voix et modalisations) qui confèrent aux textes leur cohérence pragmatique ou interactive.

L'ouvrage a pour objet de décrire et d'analyser les étapes de l'organisation des formes verbales chez le locuteur francophone. Il présente une synthèse de diverses études expérimentales réalisées avec le concours de plusieurs centaines de sujets de 3 à 15 ans. L'intérêt de l'auteur s'est porté principalement sur l'emploi des formes de la conjugaison, des adverbes, des suffixes, ainsi que des racines verbales elles-mêmes. Jean-Paul Bronckart est Licencié en psychologie de l'Université de Liège, Docteur en psychologie de l'Université de Genève et Chef de travaux à la Faculté de Psychologie et des Sciences de l'Education de l'Université de Genève. Il enseigne également à l'Université de Berne et collabore au Centre International d'Epistémologie génétique de Genève.