Encyclopédie du film policier français. 1910-2020

Créateur et programmateur du "Ciné-Club" de la seconde chaîne et de "La Dernière séance", créateur et animateur du "Cinéma de minuit", Patrick Brion est l'auteur de nombreux articles (Les Cahiers du cinéma, L'Express, Télérama) ainsi que de nombreux beaux livres, à La Martinière notamment (dont John Ford, 2002; Clint Eastwood, 2010; Le Film noir, 2004; Martin Scorsese, 2004; Joseph L. Mankiewicz, 2005).

Il y a au minimum trois raisons de s'attacher à la personnalité d'Elizabeth Taylor, écrit Patrick Brion. La première est de rendre hommage à sa beauté exceptionnelle, qui en a fait l'une des plus inoubliables actrices de l'âge d'or hollywoodien. La seconde est bien évidemment sa qualité d'actrice: peu d'artistes auraient été capables de personnifier Cléopâtre avec ce sublime mélange d'ambition et de passion, d'amour et de rouerie, d'humour et d'intelligence. Il faut enfin - et c'est là peut-être l'aspect le plus attachant d'Elizabeth Taylor - admirer la tendresse qu'elle a manifestée envers les autres, envers tous ceux que la société risquait de heurter et de faire souffrir, particulièrement envers ses camarades acteurs homosexuels. Lorsque le sida fera les ravages que l'on sait, elle sera d'ailleurs la première à se mobiliser pour récolter des fonds en faveur de la recherche, quand d'autres lui conseillent de s'occuper de causes moins gênantes. Ces choix sont ceux d'une femme libre, prête à braver les conventions. Ceux qui n'ont vu en Elizabeth Taylor qu'une femme riche encombrée de maris et couverte de bijoux n'ont jamais compris son véritable caractère, celui d'une femme qui tint coûte que coûte à assumer sa liberté".

Je me contente de faire des films que j'aimerais voir ". " S'il y a une chose que je déteste plus que de ne pas être pris au sérieux, c'est de l'être trop ". Derrière ces boutades se cache la personnalité d'un créateur qui est le témoin passionné de la société qui l'entoure. Billy Wilder, qui a toujours considéré que Lubitsch était maître dans la manière de passer avec ironie du drame à la comédie, a fait de cette fondamentale ambiguïté le coeur de son cinéma. Limiter sa carrière aux éblouissantes comédies dans lesquelles il dirigea Jack Lemmon, son acteur d'élection, serait une erreur. Il s'est aussi attaché au monde du journalisme à sensation (Le Gouffre aux chimères), à la guerre (Stalag 17, Les Cinq Secrets du désert), à l'univers hollywodien (Sunset Boulevard) et au film noir (Assurance sur la mort), dirigeant au passage certains des comédiens les plus célèbres de l'époque : Marlène Dietrich, Erich von Stroheim, William Holden, Barbara Stanwyck, Edward G. Robinson, Bing Crosby, Anne Baxter, Gary Cooper et Gloria Swanson. On lui doit une Audrey Hepburn plus séduisante que jamais dans Sabrina et Ariane et deux des plus beaux rôles de Marilyn Monroe, Sept ans de réflexion et Certains l'aiment chaud. L'ouvrage couvre aussi bien la biographie de Wilder que ses deux carrières, celle de scénariste en Allemagne avant l'arrivée d'Hitler, puis celle de réalisateur à Hollywood, avant d'étudier chacune de ses réalisations, sans oublier certains films moins connus et tout aussi personnels que les autres.

Je me contente de faire des films que j'aimerais voir" ; "S'il y a une chose que je déteste plus que de ne pas être pris au sérieux, c'est de l'être trop". Derrière ces boutades se cache la personnalité d'un témoin passionné de la société qui l'entoure. Limiter la carrière de Billy Wilder à ses éblouissantes comédies serait une erreur. Il s'est aussi attaché au monde du journalisme à sensation (Le Gouffre aux chimères), à la guerre (Stalag 17, Les Cinq Secrets du désert), à l'univers hollywodien (Sunset Boulevard) et au film noir (Assurance sur la mort), dirigeant au passage certains des comédiens les plus célèbres de l'époque : Humphrey Bogart, Gary Cooper, Bing Crosby, Marlène Dietrich, Audrey Hepburn, William Holden, Dean Martin, Kim Novak, Jack Lemmon, Marilyn Monroe, Barbara Stanwyck, Erich von Stroheim, Gloria Swanson... Un livre haut en couleurs sur un artiste hors du commun.