Élégance noire

A la fin du XVIIe siècle, le tzar Pierre le Grand entreprend un voyage en Occident pour s'initier aux arcanes d'une autre civilisation. A Amsterdam, il jette son dévolu sur une collection de cadavres appartenant à un anatomiste, Frederik Ruysch. Ce grand voyage qui a aussi pour décor Londres, Vienne, Venise, la Russie, nous plonge autant dans les troubles intellectuels et politiques de l'époque que dans les profondeurs de l'âme. Les protagonistes dissèquent les corps et les horloges pour comprendre et récréer la Nature sans pourtant éviter les drames. Au centre de cette tragédie règne l'opéra, avec ses musiciens de premier plan: Caldara, Scarlatti, Pistocchi, Bononcini. C'est une vaste scène lyrique avec ses arias et ses crimes. Et c'est un voyageur solitaire, le secrétaire du tzar, qui sera l'historiographe de cette vision baroque où la machinerie du monde et le théâtre fonctionnent selon les mêmes rouages, les mêmes mystères, les mêmes rebondissements.

Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière, envoyé par Louis XV à Pondichéry (ville du Sud-Est de l'Inde) en mission astronomique - expédition prévue pour quelques mois - est revenu en France après â¦onze ans de tribulationsA ! Quelles mauvaises surprises l'attendaient à son retourA ? Quelles péripéties l'avaient retenu si longtemps dans l'océan IndienA ? Son destin, qu'on peut estimer malheureux, recèle toutefois maints émerveillements⦠Toute sa vie, il a espéré une seule rencontre, sa Vénus. Maja Brick, écrivaine d'origine polonaise, signe ici son septième roman. Ses ouvrages publiés auparavant en Pologne ont été récompensés par quatre prix littéraires et son premier roman, la Cathédrale (Katedra, 1997, éd. Czytelnik), a été décrit par la presse comme "A le plus ambitieux début dans la littérature polonaise depuis 1989A ". La veine historique est souvent présente dans ses fictions parues aux éditions Siloë, Gallimard, Terres du couchant.