LES CRITIQUES DRAMATIQUES LE PROCES DES JUGES

Né le 16 septembre 1922 à Saint-Dié (Vosges), Jacques Brenner, de son vrai nom Jacques Meynard, a fait toute sa carrière dans le milieu parisien des lettres. Elu membre du jury du Prix Renaudot en 1986, il a successivement travaillé aux éditions de Minuit, chez Julliard puis chez Grasset, dont il est devenu un des piliers au " service des manuscrits ". Critique littéraire respecté, collaborateur de nombreux journaux (de Paris-Normandie à L'Observateur, du Figaro au Matin de Paris et au Quotidien de Paris), il a animé, de 1955 à 1968, une excellente revue littéraire, les Cahiers des saisons. Il est l'auteur de romans, dont Les Petites Filles de Courbelles, (Julliard, 1955) et L'Armoire aux poisons (Grasset, 1976), et de plusieurs ouvrages consacrés à la vie littéraire, notamment Histoire de la littérature française de 1940 d nos jours (Fayard, 1978) et Les Lumières de Paris (Grasset, 1983). A sa mort en 2001, il a laissé plus d'une trentaine de cahiers, son journal, constituant une source irremplaçable sur la vie littéraire en France dans la seconde moitié du XXe siècle. Ce premier volume montre un étudiant fraîchement sorti du collège Corneille à Rouen, passionné de théâtre et éperdu d'admiration pour Gide, sûr de ses goûts littéraires comme de ses sentiments politiques antipétainistes et antinazis qui lui vaudront, à la Libération, de stigmatiser à la fois les résistants de la 25e heure et les excès de l'épuration. On assiste également aux efforts du jeune Brenner auprès de Jean Paulhan ou de René Tavernier (de la revue Confluences) pour se faire publier, et à ses débuts aux éditions de Minuit, maison d'édition issue de la Résistance.

Né le 16 septembre 1922 à Saint-Dié (Vosges), Jacques Brenner, de son vrai nom Jacques Meynard, a fait toute sa carrière dans le milieu parisien des lettres. Elu membre du jury du Prix Renaudot en 1986, il a successivement travaillé aux éditions de Minuit, chez Julliard puis chez Grasset, dont il est devenu l'un des piliers. Critique littéraire respecté, collaborateur de nombreux journaux (de Paris-Normandie à L'Observateur, du Figaro au Matin de Paris et au Quotidien de Paris), il a animé, de 1955 à 1968, une excellente revue littéraire, les Cahiers des saisons. Il est l'auteur de romans, dont Les Petites Filles de Courbelles (Julliard, 1955) et L'Armoire aux poisons (Grasset, 1976), et de plusieurs ouvrages consacrés à la vie littéraire, notamment Histoire de la littérature française de 1940 à nos jours (Fayard, 1978) et Les Lumières de Paris (Grasset, 1983). A sa mort en 2001, il a laissé plus d'une trentaine de cahiers, son journal, constituant une source irremplaçable sur la vie littéraire en France dans la seconde moitié du XXe siècle. Ce cinquième et dernier volume s'ouvre pour lui sur un double événement : l'accession de Jean-Claude Fasquelle à la présidence des éditions Grasset où il succède à Bernard Privat, et la mort de son chien Olaf, son fidèle compagnon. Employé au " service des manuscrits " de Grasset, Jacques Brenner voit tout de la vie littéraire parisienne, des intrigues et cabales qui l'animent. Membre du jury Renaudot à partir de 1986, il observe et consigne, désabusé, sarcastique et aigri, le détail de m'urs éditoriales qu'il réprouve sans oser s'en dissocier. Il ne trouve à s'en consoler que dans l'amitié des chiens et la rencontre de nouveaux talents littéraires.

Dans ce deuxième tome de son Journal, mêlé à la vie du " village " de Saint-Germain-des-Prés, il se rapproche de Bernard Frank, de Françoise Sagan et de Pierre Herbart. Il continue à voir le petit cercle des collaborateurs de la revue 84 et prépare, avec l'aide du jeune Claude Perdriel, le lancement des Cahiers des Saisons, qui réunit entre autres André Dhôtel, Jean-François Revel, Jean-Louis Curtis et Armen Lubin. Responsable de la librairie des Éditions de Minuit, il participe à la vie du groupe d'écrivains réunis autour de Jérôme Lindon tout en s'occupant de placer ses propres manuscrits chez Gallimard ou Julliard. Sa fréquentation du groupe de Minuit lui inspirera d'ailleurs un roman à clefs, Les Lumières de Paris (1962). Enfin, la vie personnelle de Jacques Brenner connaît plusieurs événements douloureux, dont la mort de Gide et la disparition de sa mère. Il vit là des amours difficiles, sinon impossibles, en tout cas éphémères et ingrates, court après l'argent et une reconnaissance qui lui semble et lui semblera toujours insuffisante.

Dans ce troisième tome de son Journal, Jacques Brenner poursuit la publication des Saisons, qu'il considère comme une revue rivale de la NRF. Mais les premières tensions naissent dans le cercle et les relations se dégradent, jusqu'à la disparition de ces cahiers en 1968. Ce volume, le plus riche de la série, constitue une remarquable anthologie de la vie littéraire des années 1960. En effet, déterminé à s'enraciner à Saint-Germain-des-Prés, Jacques Brenner découvre et rapporte les affres de l'ambition auprès d'amis qu'il voit s'absorber dans le calcul et la mondanité. Cela ne l'empêche pas, pour obtenir la reconnaissance littéraire à laquelle il aspire, de déployer à son tour de multiples efforts auprès de Julliard, Gallimard, Flammarion, Albin Michel, puis Grasset. Dans ces années-là, la vie familiale de Jacques Brenner est marquée par un tragique événement : la mort de son père, suivie deux mois plus tard par le suicide de sa s'ur, Annie. Jacques Brenner connaît des succès amoureux surprenants et rencontre, enfin, celui qui marquera toute sa vie : un jeune Allemand, Peter, à qui il va se dévouer complètement, et qui va faire entrer dans son existence, avec Olaf, ses plus indéfectibles compagnons, les chiens, qui combleront peu à peu ses difficultés dans le commerce des lettres et des hommes.