Jacques Brel

C'est parce que je ne souhaite pas quitter cette terre avant d'avoir livré mon témoignage, mes souvenirs et le fruit de mon travail sur le parcours et l'oeuvre de mon père que j'ai entrepris la rédaction de cette chronique de sa vie. Ce premier tome est tout naturellement consacré à l'enfance. Se pencher sur les jeunes années d'un artiste, c'est découvrir le terreau où s'enracinent tous ses rêves. En homme de son époque, mon père s'est imprégné de tout ce qui l'entourait pour grandir, se nourrir et cheminer vers ce qui sera son destin exceptionnel. Plus de 300 pages pour évoquer le contexte familial, social, politique et culturel et en comprendre l'importance dans la vie et l'oeuvre de Jacques Brel. Un texte inédit de jeunesse, Dans les dunes. Plus de 560 illustrations dont de nombreuses archives familiales. Plus de 100 citations et extraits de manuscrits. De nombreux témoignages dont ceux de ses camarades et professeurs. Au fil du récit, des références à son oeuvre, aux événements de l'époque, des notes explicatives et la traduction d'expressions bruxelloises. Des annexes dont des arbres généalogiques et des cartes des lieux cités.

En décembre 1946, âgé de 17 ans et renvoyé de son établissement scolaire avant la fin de ses études secondaires, mon père est désemparé. Rejoindre la cartonnerie familiale dans quelques mois est son unique avenir et cette perspective ne le réjouit guère. C'est à cette époque qu'il publie un petit journal de quartier, Le Grand Feu et devient membre du mouvement de jeunesse bruxellois la Franche Cordée. Il y crée de nombreux liens d'amitié et y développe ses enthousiasmes et sa personnalité de meneur, notamment en présentant des petits spectacles dont il est l'auteur. Son envie d'écrire, ressentie déjà à l'adolescence, ne cesse de se manifester et de poésies en parodies, celui que tous nomment Jacky se met à écrire quelques chansons : un troubadour est né ! J'évoque dans le texte les influences musicales, cinématographiques et littéraires de mon père. Attentive à l'importance de la contextualisation, sous la rubrique, "Pendant ce temps-là. ".

Ce livre présente, dans la chronologie de sa vie, tous les textes écrits par mon père, depuis ceux rédigés au sortir de l'enfance jusqu'à ses dernières chansons. Parmi eux, une quinzaine sont publiés ici pour la première fois. Mes commentaires apportent des contextualisations. J'y glisse des éléments biographiques, j'ouvre ses cahiers de travail et je constate l'arrivée, l'abandon et les occurrences de certains thèmes, de certains mots. Citant plus de 150 témoins, j'évoque le foisonnement des rencontres de Jacques, les cheminements d'une pensée, sa soif de liberté, sa générosité, son besoin d'aimer, l'érosion de ses combats. Je mets en évidence des fils rouges, des intentions que mon père livre avec pudeur jusqu'à ses derniers mots. Cette présentation permet de lire les commentaires dans leur continuité, offrant au lecteur une trame biographique depuis sa jeunesse bruxelloise jusqu'au soleil des Marquises. Le livre propose plus de 350 illustrations, des documents et des manuscrits. Jacques reprend la parole à travers plus de 300 citations en provenance, pour leur majorité, de la presse de l'époque. Habité depuis l'adolescence par son besoin d'écrire, rêvant d'être reconnu comme auteur, mon père, pour gagner sa vie et faire connaître ses textes, commence sa carrière comme chanteur, pour peu de temps pensait-il..." France Brel

Dans cet album dédié au chanteur qu'elle admirait, Gabrielle Vincent met l'homme en scène à travers 24 portraits, et illustre d'images bouleversantes la chanson "Les Vieux'."