Les chasseurs allemands. Tome 1, 1936-1945

En mai 1940, contraitrement aux idées reçues la France possédait beaucoup d'avions, délicat mélange de machines périmées et donc vulnérables, et d'avions réellement modernes, mais en nombre trop faible et dont les défauts de jeunesse n avaient souvent pas été éliminés. Cet ouvrage - réédition augmentée des deux volumes de la collection Avions & Pilotes portant le même titre - dresse un panorama complet des avions d'armes de la période s étendant du début du Second Conflit mondial à la dissolution de l'aviation du régime de Vichy. D'Amiot à Potez, tous les chasseurs, bombardiers, appareils de reconnaissance et d observation utilisés par l'Armée de l'Air entre 1939 et 1942, qu'ils aient été produits en France ou achetés à l étranger sont présentés par ordre alphabétique, panorama complété par une présentation des principaux prototypes effectivement fabriqués mais qui ne connurent pas la production en série en raison des circonstances.

L'Allemagne est non seulement la première nation à avoir fait vole un appareil à réaction (le Heinkel He 178, en août 1939), mai surtout le seul pays engagé dans le Second Conflit mondial à avoir produit en grande série et surtout à avoir engagé au combat plusieurs types d'appareils utilisant ce mode de propulsion, ouvrant ainsi la voie à la guerre aérienne telle que nous la connaissons aujourd'hui. Ce nouveau volume de la collection " Avions & Pilotes ", qui laisse volontairement de côté la myriade de projets d'avions à réaction imaginés en Allemagne tout au long du conflit et dont la très grande majorité ne dépassa même pas le stade de la planche à dessin. n'est consacré qu'aux seules machines construites en nombre suffisant pour être utilisées de façon opérationnelle. Le chasseur-fusée Messerschmitt 163, plus dangereux pour ses pilotes que pour ses adversaires, le biréacteur Arado 234, meilleur avion de reconnaissance que bombardier, pourtant son rôle initial, le Heinkel He 162, le " chasseur du peuple ", construit en un temps record mais qui arriva trop tard pour prouver l'efficacité du concept. et surtout le Messerschmitt 262, véritable vedette de la chasse allemande pendant la dernière année de la guerre, et dont le palmarès impressionnant laisse penser qu'il aurait peut-être pu avoir une réelle influence sur cette dernière si sa mise en service n'avait pas été considérablement retardée par d'innombrables problèmes techniques, doublés un temps par de grossières erreurs de stratégie.

Sont réunis en deux volumes les appareils mythiques de la Luftwaffe : les Messerschmitt 109 et 110, le Focke-Wulf 190 ainsi que les jets apparus à la fin du conflit. Plus de 600 profils en couleurs détaillent une large variété d'insignes et de peintures de camouflage. L'ensemble de ces deux ouvrages est la compilation augmentée (nouvelles photographies, nouveaux profils) et améliorée des précédentes éditions parues dons la série Avions & Pilotes.