Pratique de l'amour. Le plaisir et l'inquiétude

La sexualité a débordé des cadres qui naguère encore la contenaient, la religion, le mariage et la famille, l’hétérosexualité. Sa présence publique et son empire sur nous se sont considérablement élargis. À l’âge numérique, nouvelle étape de la mondialisation, la multiplication des discours et la circulation des images contribuent à sa visibilité croissante et à une mise en débat sans précédent des normes sexuelles. Une obligation diffuse au sexe tout au long de la vie s’est insinuée en nous. Confronté à ses désirs, chacun doit élaborer lui-même ses lignes de conduite.Cette nouvelle édition, fortement augmentée, prend en compte les enquêtes, les travaux et les débats les plus récents. Elle montre que, même s’ils sont de plus en plus sensibles aux aspirations à l’égalité, les comportements sexuels restent pris dans l’entrelacs des inégalités du monde social.

Le coup de foudre, seule une petite minorité des couples disent l'avoir éprouvé. Comment l'immense majorité des autres font-ils donc pour devenir amoureux ? Pour le sociologue Michel Bozon, l'amour est une pratique et une histoire : pas seulement une émotion ou un sentiment, mais aussi, et surtout, une affaire permanente d'interprétation et d'échanges - d'informations personnelles, de cadeaux, de sexe -, qui évoluent dans la durée ; dès les débuts amoureux, l'abandon de soi est intimement lié à l'emprise sur l'autre. Notre vie amoureuse, même dans les couples stables, est faite d'intermittences, d'engagements et de désengagements successifs. Le plaisir amoureux n'y est jamais exempt d'inquiétude. Et si l'amour est progressif, s'il s'apprend et se construit, il peut aussi se défaire...

Depuis plusieurs décennies, la sexualité déborde des cadres qui jadis la contenaient - mariage et couple, reproduction, hétérosexualité - le poids de la morale religieuse et de la morale laïque s'est affaibli, la hiérarchie de genre est contestée. Le mouvement #MeToo, lancé en 2017, contre la violence sexuelle et la domination masculine se prolonge d'un renouveau du féminisme et d'un approfondissement de la critique de l'hétérosexualité. En témoignent les débats sur le consentement, l'augmentation des identifications bisexuelles ou pansexuelles et les manifestations de fluidité de genre. Les personnes trans et leurs revendications deviennent plus visibles, mais également les expressions d'hostilité à leur égard. Le déroulement des vies sexuelles change également. Les couples prennent des formes plus variées, avec ou sans cohabitation. Avec la mobilité conjugale, qui laisse de l'espace pour d'autres types de relations sexuelles, parallèles ou successives, brèves ou plus durables, inscrites dans la sociabilité ou l'amitié, l'horizon des possibles s'élargit. Cette nouvelle édition, fortement augmentée, prend en compte les enquêtes et les travaux de recherche les plus récents.

Cet ouvrage propose des analyses inédites sur la sexualité en France, à l'ère du sida, à partir des données de l'enquête sur les comportements sexuels réalisée en 1992 auprès de 20000 personnes. Parce qu'une recherche sur ce thème est forcément un pari scientifique, plusieurs chapitres sont consacrés aux conditions de recueil des données qui apportent des éclairages sur la communication en matière de sexualité. L'ouvrage situe les évolutions des comportements sexuels au cours des dernières décennies. Les écarts entre les déclarations des femmes et des hommes se sont amoindris, qu'il s'agisse de l'âge au premier rapport sexuel, du nombre de partenaires ou encore du répertoire des pratiques sexuelles. Des changements majeurs concernent la manière dont la sexualité est vécue. Ayant acquis une plus grande autonomie sociale, les femmes sont devenues plus actives en matière sexuelle et plus exigeantes dans leurs relations avec les hommes. Mais si un meilleur équilibre s'établit entre les partenaires, les femmes restent généralement plus soucieuses d'inscrire leur activité sexuelle dans le cadre d'une relation, tandis que les hommes continuent à avoir une interprétation plus individualiste de la sexualité. L'adaptation au risque de contamination par le virus du sida prend de nombreuses formes, qui sont loin de se limiter à la seule utilisation du préservatif. On ne s'adapte pas de la même façon, selon les étapes de sa vie, selon qu'on est homme ou femme, selon qu'on est amoureux ou pas de son partenaire, selon les réseaux sociaux auxquels on appartient. Pour l'immense majorité de la population, les changements constatés s'inscrivent dans le contexte existant de la sexualité, plus qu'ils ne le perturbent ; le sida n'a pas modifié en profondeur les logiques sociales qui structurent l'activité sexuelle. Le caractère déterminant des configurations sociales et biographiques dans la prise en compte du risque de contamination conduit à souligner les limites des démarches de prévention qui ne font appel qu'à la responsabilité de l'individu. Le présent ouvrage a été coordonné par Nathalie Bajos, Michel Bozon, Alexis Ferrand, Alain Giami et Alfred Spira. L'enquête a été réalisée par un collectif de 25 chercheurs en sciences sociales et en épidémiologie travaillant à l'INSERM, à l'INED, au CNRS et à l'Université ; elle a été coordonnée par Alfred Spira et Nathalie Bajos. L'ouvrage Comportements sexuels et sida en France. Données de l'enquête ACSF, publié simultanément aux Editions de l'INSERM, présente les réponses des femmes et des hommes à l'ensemble des questions de l'enquête et une synthèse des principaux acquis méthodologiques.