Vieillir, dit-elle / Une anthropologie littéraire de l'âge

L'oeuvre de Milan Kundera est un hymne au pouvoir du roman. Du tchèque au français, elle n'a cessé, depuis près de cinquante ans, de célébrer, jusque dans l'essai méditatif, notre besoin vital de fiction pour penser le monde. Savante et accessible, portée par une esthétique de la variation, elle s'est inventé une langue musicale et polyphonique, à la composition exigeante. Mariant l'imaginaire d'Europe centrale à l'esprit des Lumières, Kundera emporte son lecteur par son rire, son humour teinté de mélancolie, au coeur des interrogations les plus existentielles, qui font désormais entrer son oeuvre dans le club très restreint de la "littérature mondiale" au présent.

Résumé : La traversée du siècle d'une aventurière intrépide, l'Allemande Irene M. (1921-2021) de Munich à Chicago, de Toronto à Paris, d'Afrique du Sud à Washington D.C. et... Aix-les-Bains, du Troisième Reich jusqu'à l'Amérique d'Obama et la France de Mitterrand, racontée par ses archives personnelles et les témoins de sa vie aux mille virevoltes. Le tout supervisé par un scénariste-biographe parfois déconcerté, parti en quête de son personnage en perpetuum mobile, saisi dans les turbulences de l'Histoire et les grands espaces des bibliothèques du monde où Irene aura logé ses passions, ses curiosités et son indomptable énergie. All is true ou presque dans ce récit de vie documenté et tourbillonnant où la voix de papier d'Irene se mêle à celle de quelques grands auteurs, de Beauvoir à Sebald.

Résumé : Quel écrivain conçoit l'écriture d'un roman comme un strip-tease à l'envers ? Quel confrère voulu bâtir son oeuvre comme une robe, au motif qu'une nouvelle mode de Worth avait autant d'importance que la guerre de 70 ? Lequel soutient que nous ne changeons pas plus d'opinions et de maîtres que de chaussettes ? Quelle créature souhaita que fût chiffonnée la robe qu'elle avait voulue et cousue point par point ? Quel poète aurait préféré être renversé et dardé par l'éblouissement d'une jupe relevée plutôt que par un garçonnier pantalon ? Quel personnage célèbre ne porta jamais de bonnet de nuit, ni de robe de chambre, ni de peignoir, ni de pantoufles ? Quel autre, acquérant avec l'âge la liberté de s'habiller, acheta à Venise un blouson révolutionnaire pour aborder l'année 1968 ? Le lecteur amateur de vêtements et de livres trouvera la réponse à ces questions considérables - et à bien d'autres encore - dans ce livre frivole et savant qui explore les liens multiples entre mode et littérature, et affirme que le plaisir de lire consiste à découvrir ce que les personnages ont dans les poches et sous leur manteau tout autant que ce qu'ils ont dans la tête.

Résumé : Pour de multiples raisons, critiques et université ont longtemps dénigré, en France, le succès public de la biographie littéraire. Taxée d'arrière-garde et d'indigence intellectuelle, cette pratique a cependant, depuis près de vingt ans, retrouvé adeptes et défenseurs. Romanciers reconnus, nouveaux historiens et théoriciens de la fiction s'intéressent à ce matériau d'une infinie souplesse. Rares pourtant demeurent, dans notre pays, les réflexions globales spécifiquement consacrées à la biographie littéraire. Quels sont ces aventuriers contemporains de la biographie ? Quel type de relation complexe parviennent-ils à nouer aujourd'hui, à frais nouveaux, avec leur objet d'étude : une vie, une ?uvre, un mythe d'écrivain ? Cet essai se propose de cerner la singularité du paysage français de la biographie littéraire depuis le tournant des années 1980. Pour éclairer et limiter l'inventaire méthodique et la diversité de ses traductions littéraires, l'auteur a choisi d'encadrer la généalogie et l'exposé du débat de fond par trois études de cas biographiques concrets. Trois grandes voix littéraires du XXe siècle (Rimbaud, Colette, Malraux), chacune porteuse d'un mythe vivace, sont données à entendre dans la perspective critique et polémique de leurs biographes successifs. Autant de voix secondes, autant de sens possibles d'une vie à l'?uvre, avec parfois, à la clé, la naissance d'un nouvel écrivain sous le biographe.