L'invention du tourisme

Tout le monde croit pouvoir traiter du tourisme : les touristes parce qu'ils en font, les chercheurs des diverse sdisciplines qui l'annexent à leur champ d'étude. Résultat : le tourisme est souvent jugé, décrit sous un seul aspect ; il a des effets économiques, il perturbe les milieux récepteurs, il modifie sinon détruit les paysages. Comme phénomène global, il est rarement étudié. Ce livre comble cette lacune. Il renouvelle Le Tourisme publié au Seuil en 1982, depuis longtemps épuisé. Il est à la fois une épistémologie, une histoire, une prospective du tourisme. Il constitue la synthèse des travaux que, pendant toute une vie, l'auteur a consacrés au tourisme et prolonge jusqu'au XXIe siècle sa thèse sur l'Invention de distinction.

Ce livre de synthèse présente le tourisme dans sa globalité et lui donne ses dimensions historique et géographique, économique et sociologique là où tant d'essais sont prétexte à des impressions de voyage ou l'occasion de rattacher le phénomène à la discipline de l'auteur. Le tourisme n'a pas toujours existé ; il naît et se développe avec la civilisation industrielle ; d'abord élitiste et réservé aux rentiers oisifs, il se diffuse dans le corps social des pays industrialisés et devient le tourisme de masse. Cette diffusion du tourisme est fondée sur l'imitation capillaire ; elle ne s'est pas réalisée au même rythme selon les époques et les pays et n'atteint pas encore aujourd'hui les trois quarts de l'humanité, qui sont toujours un " non-public " de tourisme. Au début du XXIe siècle, le tourisme est devenu impressionnant par ses dimensions : nombre de migrants temporaires, kilomètres parcourus, professions et régions concernées par l'accueil. En se diffusant, le tourisme consolide les acquis plus qu'il ne les renouvelle. Cela provoque, en réaction, des inventions de distinction ostentatoires tant de lieux que de pratiques. Elles sont à nouveau absorbées par le corps social, celui des pays développés, avec une tendance forte à la mondialisation.

Le tourisme est une invention socioculturelle. Aujourd'hui il est un phénomène de masse mais ce n'est pas une pratique de tous les consommateurs, même dans les pays les plus développés. Cet ouvrage montre la diversité d'un phénomène social qui ne peut se réduire à la formule plate de "loisir impliquant une migration". Il tend à restaurer la mobilité changeante de ces lieux de tourisme faisant alterner "saisons mortes" et vie trépidante.

Maison de campagne, résidence secondaire, ces vocables appartiennent au phénomène de la villégiature né au XVIIIe siècle, que l'auteur analyse brillamment pour en donner les origines et l'histoire. Après avoir expliqué la révolution touristique initiée par les Anglais, il s'essaie à distinguer dans les deux siècles qui ont suivi le touriste du "villégiateur', en particulier à la campagne. La vogue de la maison de campagne, étudiée ici dans le détail, est liée aux grands courants de pensée, depuis le rousseauisme du XVIIIe siècle jusqu'au néo-ruralisme d'aujourd'hui. Elle connaît une expansion élitiste au XIXe siècle et une explosion au XXe siècle, en particulier après l'exode rural qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. L'analyse historique montre que ce sont d'abord les couches sociales élevées - au XIXe siècle seuls les rentiers partaient en voyage et en villégiature - puis celles moins privilégiées et, à la fin du XXe siècle, les couches populaires, qui s'offrent une maison de campagne. Ce processus ne cadre pas bien avec la loi de l'offre et de la demande. Le goût pour cette deuxième demeure dans un cadre bucolique résulte plus du processus de la distinction, qui consiste pour les classes les moins élevées à s'approprier des pratiques et les lieux de l'élite. Tel est l'enseignement de cet ouvrage qui analyse sur plus de trois siècles l'histoire de ce phénomène sociologique qui eut ses modes. Des photos de villas célèbres accompagnent cette étude historique minutieuse et originale. Biographie de l'auteur Marc Boyer, agrégé d'histoire, a enseigné longtemps à l'université de Lyon. Auteur de nombreux ouvrages, en particulier Histoire du tourisme de masse (PUF, coll."Que sais-je', 1999), il a renouvelé l'histoire du tourisme grâce à ses recherches. Il a également participé à de nombreux colloques sur l'histoire de la villégiature.