Le livre du prophète Amos

Amos n'est que l'un des douze « petits prophètes ». Et pourtant son recueil - qui ne compte que neuf courts chapitres - est d'une importance majeure. Il est en effet le premier prophète d'Israël dont les oracles, prononcés au VIIIe siècle avant notre ère, aient été mis par écrit. Par ailleurs, son recueil contient tous les grands thèmes qui seront amplifiés plus tard par les « grands prophètes », Isaïe, Jérémie et Ézéchiel. Sa critique de l'injustice qui se cache derrière toutes les apparences de la plus stricte légalité, ses attaques contre la perversité d'une religion qui croit justifier par la multiplicité et l'abondance des prières et des offrandes les injustices sociales les plus criantes, font de son message un des plus actuels qui soient. Mais, plus encore que héraut de la justice et du culte véritables, Amos est le prophète de la parole : en effet, le péché des fils d'Israël atteint son comble quand, rejetant le prophète, ceux-ci refusent la Parole qui aurait pu les sauver. Il ne restera donc à Dieu qu'un seul moyen pour se faire entendre : la mort infligée comme ultime correction paternelle. La fin d'Israël - la destruction de ses institutions politiques et religieuses - sera, paradoxalement, la voie de sa renaissance, grâce à la traversée de l'épreuve capitale. Ce commentaire est d'un genre nouveau. C'est la première fois que les procédures de l'analyse rhétorique sont appliquées systématiquement à un livre prophétique. Quoi qu'il en soit de l'histoire du texte, l'oeuvre d'Amos dans son état final se révèle d'une composition extrêmement élaborée. Ce qui a conduit les auteurs à une interprétation fortement articulée - et vraiment renouvelée - des paroles du berger de Téqoa.