Villes chinoises

Un vieux Chinois économise pour offrir à son oiseau la cage la plus belle. Dans les allées du marché d'une petite ville russe, un vétéran rumine ses souvenirs. Une petite fille se promène au matin sur une plage française. Une jeune femme revit, le temps d'un dîner, les circonstances qui l'ont conduite d'un pays à l'autre. Que l'action se situe en Chine, en Russie ou en France, ces nouvelles sont toujours des histoires simples et humaines, des bribes d'existence de gens souvent modestes. Il y a des solitaires, des expatriés, des vaincus de la vie. D'un pays à l'autre, on retrouve presque les mêmes petites gens, tels ces marchand ambulants qui vendent des fleurs, à Pékin comme à Moscou. Ces bribes d'existence sont marquées par la fugacité de la vie, la douleur des séparations, la recherche d'un sens qui ne se laisse pas saisir. L'auteur nous invite à poser sur elles un regard mélancolique, mais chaleureux.

Tous deux orphelins de mère, Andrea et Yoko ne se connaissent pas. Lui, jeune agent de logistique dans un ministère, mène une vie de bureau plutôt grise. Elle, lycéenne un peu rêveuse, vit à La Réunion avec son père. Ils ne le savent pas encore, mais ils ont un point commun : l'un comme l'autre ont pris l'habitude de contempler chez eux la reproduction d'une toile représentant le domaine qu'un botaniste du XIXe siècle fit bâtir en l'honneur d'une ancienne esclave dont il s'était épris. De ce domaine désormais englouti par les eaux, seul subsiste ce tableau à la végétation luxuriante d'où émerge une maison blanche de style coloniale, avec sa varangue - sorte de galerie en bois servant de véranda. Ce tableau, Andrea et Yoko le contemplent intensément, si intensément qu'ils finissent par y plonger, découvrant ce qui se cache derrière tel arbre du voyageur, allant à la rencontre de ce qui est au-delà du cadre, la plage, l'océan. Et chacun de nourrir l'espoir que, sous la varangue, sa mère l'attend. A chercher ainsi au même endroit l'image d'une absente, comment ne pourraient-ils pas s'y rencontrer ? Avec beaucoup de pudeur et de délicatesse, dans une langue belle et émouvante, ce court roman aux allures de conte écologique nous parle de la disparition des êtres chers, de l'inexorable montée des eaux et de la place du rêve dans nos vies.

Comme la position de départ est la seule que l'on retrouve dans toutes ses parties, l'étude des ouvertures s'impose. Souvent, on commence par examiner un début que l'on trouve attrayant, et cela prend déjà beaucoup de temps. Puis, on s'intéresse à un ou deux autres systèmes, sans trop se préoccuper de leur éventuelle complémentarité. Avant d'avoir pu se pencher sur toutes les variantes que l'on voudrait jouer, on a subi un revers avec une des ouvertures que l'on croyait connaître et on décide d'en changer. On a ouvert une boîte de Pandore, et l'on s'évertue à construire un répertoire dont on a oublié le début avant d'avoir entrevu la fin, sans avoir progressé en stratégie ou dans les finales... Bien sûr, le tableau n'est pas toujours aussi noir, mais il n'en reste pas moins que la plupart des joueurs consacrent à l'ouverture la plus grande partie de leur temps d'étude, et que la mise en place d'un répertoire cohérent soulève de nombreuses questions : quelle place donner à la mémoire par rapport à la compréhension ? est-il préférable de varier ses débuts pour éviter la préparation adverse ou de s'en tenir à quelques variantes bien maîtrisées ? comment construire un répertoire qui corresponde à son style ? faut-il privilégier les grandes variantes, ou peut-on se fier à des systèmes rares où l'on aura l'avantage de jouer sur son terrain ? comment utiliser au mieux les possibilités de transpositions et les subtilités de l'ordre de coups ? comment se servir des ordinateurs pour préparer ses ouvertures ? quand faut-il changer de répertoire ? Steve Giddins répond dans ce livre à toutes ces questions, et à bien d'autres. Invitant le lecteur à s'interroger sur ses objectifs, ses possibilités, sa motivation, il l'aide à trouver son propre chemin vers une étude des ouvertures cohérente, économe et efficace. Utile aux joueurs de tous niveaux, ce livre sera le parfait compagnon de Maîtriser les ouvertures, de John Watson. Maître FIDE, l'Anglais Steve Giddins se révèle un excellent auteur.