Introduction à la vie spirituelle. Précis de théologie ascétique et mystique

Résumé : Quel intérêt présente aujourd'hui la personnalité et l'oeuvre de saint Philippe Néri (1515-1585) ? Avant tout le fait que ce prêtre italien du XVIe siècle était un homme libre et qu'il peut nous apprendre le sens de la vraie liberté. Saint Philippe, ce Florentin de la Renaissance, ne s'est jamais laissé enfermer dans l'"armure de la Contre-Réforme", pour reprendre une formule de Newman. Transporté dans la Rome de son temps (une Rome qui n'avait pas grand-chose à envier à celle de la mafia aujourd'hui), cet homme sans carapace, jamais tendu, souriant toujours et souvent riant aux éclats, a montré des nerfs d'acier, un coeur de flamme. Dépouillé spontanément, enraciné dans l'essentiel, il a su comme personne "s'adapter", selon cet instinct de la vraie charité qui sait que l'adaptation passe par une ouverture de tout l'être à toute la vérité ; là est la seule manière d'y gagner les autres. L'Oratoire, la libre société de prêtres qui s'est spontanément constituée autour de lui, n'a jamais eu d'autre message. C'est la conviction que Louis Bouyer veut faire partager dans cette biographie, qui reparaît pour le 500e anniversaire de la naissance de saint Philippe Néri.

Venez, car tout est prêt est le premier livre de Louis Bouyer (1912-2004), écrit en 1936, alors qu'il était encore pasteur luthérien, et qui n'a jamais été réédité depuis sa première parution. Louis Bouyer le considérait comme son meilleur livre. Il est composé de trois lettres destinées à préparer à la communion eucharistique. On y trouve déjà les grands thèmes que Louis Bouyer développera après qu'il sera devenu catholique : la liturgie comme rencontre personnelle avec le Christ, la Parole de Dieu et son lien avec les sacrements, l'eucharistie comme mystère d'unité - des hommes entre eux et, dans le Christ, avec le cosmos tout entier, qui apparaît déjà transfiguré dans cette rencontre avec son Créateur. "Vous allez rencontrer le Christ, comme Nathanaël, comme la Samaritaine au puits de Jacob, comme Paul sur le chemin de Damas, comme des multitudes d'autres, comme nous tous. Toute notre religion prend sa source dans une rencontre avec lui, rencontre de personne à personne, aussi réelle, aussi effective, aussi vivante et concrète que la rencontre d'un homme avec un autre homme, mais infiniment plus intime, plus pénétrante, plus transformante".

Résumé : Dans ce deuxième volume de la troisième trilogie qui parachève sa grande synthèse doctrinale, Louis Bouger explique comment est donnée la connaissance (gnôsis) du Mystère au centre de la foi chrétienne, tel qu'il a été présenté dans le premier volume : Mysterion. De même que le Mystère chrétien se distinguait radicalement des mystères ésotériques de l'Antiquité, la véritable gnose n'est pas une variante des élucubrations gnostiques réservées à des initiés et combattues par les Pères de l'Eglise. Car ce n'est pas une science humaine dont le divin serait l'objet, mais l'acte par lequel Dieu se révèle à tous et donne à percevoir l'ampleur de son dessein, autrement dit sa Parole vivante. L'Ecriture (Premier et Nouveau Testament) s'avère ainsi la source, l'aliment et le critère de la vie de l'Eglise, c'est-à-dire de la Tradition. Les recherches exégétiques aident à découvrir la fécondité des textes inspirés pour les célébrations sacramentelles et liturgiques, la prière et la contemplation personnelles, l'élaboration du dogme et le développement théologique, la prédication et les oeuvres de charité, dont la quête de l'unité dans l'oecuménisme...

C'est en 1950 que le père Louis Bouyer faisait paraître son livre " Le Sens de la vie monastique ". On mesure mal aujourd'hui combien ses intuitions étaient neuves. En effet, depuis lors, elles sont devenues, pour une large part, la pensée commune sur la vie baptismale et la vie chrétienne. Même s'il s'adressait d'abord aux moines, Louis Bouyer visait aussi les chrétiens dans le monde : " Le présent livre s'adresse d'abord aux moines. Il voudrait simplement leur montrer que leur vocation dans l'Eglise n'est pas, n'a jamais été, une vocation particulière. La vocation du moine, c'est et ce n'est que la vocation du baptisé. Mais c'est la vocation du baptisé parvenue, dirai-je, à son maximum d'urgence. " Dans cet ouvrage, c'est à une réflexion sur l'essence même de la vie chrétienne que se livre le père Bouyer. Et inséparablement une réflexion sur l'essence profonde de la sainteté. Avec son " Introduction à la vie spirituelle " et " Le Sens de la vie sacerdotale ", l'un des grands théologiens du renouveau ecclésial du XXe siècle déploiera en une trilogie sur les trois " états de vie " (baptisé, consacré, sacerdotal) les intuitions et les thèses de ce livre initial. -- It was in 1950 that Father Louis Bouyer published his book 'Le Sens de la vie monastique'. We little realize today how innovatory his intuitions were. In fact, since then, they have become for the most part generally accepted opinion on baptismal and Christian life. Although he was primarily addressing monks, Louis Bouyer was also speaking to Christians in the world : 'This book is first and foremost intended for the brotherhood. Its aim is simply to show them that their vocation in the Church is not, and never has been, a unique one. The vocation of brotherhood is the vocation of the baptized, no more and no less. But it is the vocation of the baptized at its most urgent. ' In this book, Father Bouyer conducts a reflection on the very essence of Christian life. At the same time, inexorably, a reflection on the deep essence of sainthood. With his 'Introduction à la vie spirituelle' and 'Le Sens de la vie sacerdotale', one of the great theologians of the ecclesial revival of the 20th century unfolds the intuitions and the theses of this initial work in a trilogy of three 'stages of life' (baptism, consecration, sacerdocy).