Leçons du temps colonial dans les manuels scolaires

« Si tu venais à être reconnu coupable, nous n'aurions que la honte pour héritage », écrit le père de Joseph à son fils, notre grand-père : ouvrier plâtrier, né à Auch (Gers), sept fois condamné (vol, outrages, violences), agent électoral d'un futur maire, émigrant au Chili, abandonnant femme et enfant, avant d'être envoyé au bagne à Saint-Laurent du Maroni par la cour d'assises d'Agen. Voilà ce que j'ai découvert au terme d'une longue enquête, à travers archives, journaux, bibliothèques, souvenirs de famille longtemps tus... Une plongée dans le bas peuple au temps de la « belle époque ».

Les programmes et manuels scolaires peuvent subir profondément l'impact de la décision politique. La Méditerranée a été l'un des principaux foyers humains inventeurs de civilisations au contact de trois continents. En la choisissant comme point focal, les contributeurs de cet ouvrage veulent aider, par leurs analyses des manuels scolaires de plusieurs disciplines, à construire la Méditerranée en objet de connaissance.

L'ouvrage rend compte des Rencontres Langevin-Wallon organisées en 1996 par la revue La Pensée. Elles en témoignent: le Plan Langevin-Wallon reste, cinquante ans après, une grande référence pour des historiens, des philosophes de l'éducation, des pédagogues, des militants syndicaux, associatifs, politiques engagés pour la démocratisation de l'enseignement. Il n'en soulève pas moins de nombreuses questions.Référence unanime dans les années 50-60, pourquoi ce Plan a-t-il pu justifier des positions divergentes, conflictuelles?Historiquement daté, en quoi certains de ses thèmes majeurs: ainsi "l'école lieu de culture pour tous", l'ouverture de l'école sur la vie de la société, restent-ils d'actualité?Jamais appliqué, en quoi peut-il indiquer aujourd'hui des voies d'un changement de l'école à des associations, des syndicats, des partis politiques?Pas de réponse en prêt-à-penser. Ces Rencontres Langevin-Wallon invitent à la réflexion, à l'échange, à la controverse. Des débats à poursuivre.