Un homme d'affaires

Si un seul livre devait mériter l'appellation de " bijou noir ", c'est bien A vau-l'eau de Joris-Karl Huysmans (1848-1907). Monsieur Folantin est un célibataire parisien. Sa recherche d'une pitance convenable le fait sans cesse alterner entre le regret de n'être pas en ménage et la confirmation que son sort de vieux garçon est le seul supportable. Velléitaire, cet "Ulysse des gargotes" (Maupassant) est confronté à toutes sortes d'échecs grands et minuscules. A vau-l'eau est un joyau drôle et pessimiste écrit juste avant le coup d'éclat de Joris-Karl Huysmans, A rebours. Cette édition comprend également deux courts récits, Les habitués de café et Le coiffeur.

On a du mal à comprendre qu'un roman d'une telle audace et d'une telle originalité soit demeuré si longtemps introuvable. Il doit y avoir une raison, qui n'est sans doute pas d'ordre littéraire. Octave Mirbeau (1848-1917) est de ces écrivains qui dérangent, de ceux qui, comme disait Jean Cocteau, ne savent pas "jusqu'où on peut aller trop loin" . Nous sommes dans une petite ville de l'Orne, pendant ces années 1860 où la France a juste commencé à basculer dans l'industrialisation. Le père de Sébastien Roch, quincailler, veuf et petit notable local, est servile à l'égard des nobles et méprisant avec les faibles. Son fils unique, double de l'auteur, se retrouve transplanté brutalement par la vanité paternelle dans un collège de Jésuites à Vannes. Il y est l'objet de toutes les moqueries. Au croisement du subjectif et de l'objectif, au point de rencontre entre l'intimité du lecteur et celle du narrateur, il y aura l'indicible : le viol. Sébastien Roch est un roman précurseur.

André Laurie est l'un des noms de plume de Paschal Grousset (1844-1909). Cet écrivain a une vie aussi rocambolesque que les héros à qui il prête vie : journaliste, auteur de livres pour la jeunesse et de science fiction, il est le nègre de Jules Verne. Communard en 1871, il est condamné à la déportation au Bagne de Nouvelle-Calédonie, réussit à s'échapper et rejoint l'Australie. De retour en France, il devient député socialiste de Paris jusqu'à sa mort ! Publié par Hetzel en 1904, Le Géant de l'Azur déconcerte par son sens de l'anticipation. Alors que l'aviation en est à ses tous premiers balbutiements, les deux héros de ce roman pour la jeunesse, les frères Massey, mettent au point une machine volante, l'Epiornis. Ils fendent alors le ciel pour aller libérer, jusqu'aux confins du Transvaal, une jeune femme prise au piège de la guerre des Boers...

Résumé : En 1896, un marchand de thé, M. Fison, découvre par hasard près du rivage une curieuse créature marine. Il sera le premier être humain à survivre, par miracle, à cet Haploteuthis ferox... Les prédateurs de la mer, comme les onze autres nouvelles étranges de ce recueil du génial H. G. Wells (1866-1946), est un récit aussi effrayant que réaliste. Celui qu'on a appelé "le Shakespeare de la science-fiction" , ou, chez nous, "le Jules Verne anglais" , excelle à dépeindre des hommes, des êtres et des objets mystérieux, jetés dans des mondes d'autant plus inquiétants qu'ils ressemblent en tous points au nôtre... Ce recueil contient Les prédateurs de la mer, L'homme qui pouvait accomplir des miracles, L'OEuf de cristal, L'Etoile, Un étrange phénomène, Dans l'abîme, Les Argonautes de l'air, La chambre rouge, L'homme volant, Les triomphes d'un taxidermiste, La tentation d'Harringay et La pomme.