Histoire des Juifs de France. Tome 1, Des origines à la Shoah, Edition revue et augmentée

Le complot dit de la Cagoule s'inscrit entre les événements de février 1934 qui menacèrent le régime de la IIIe République et la déclaration de guerre en 1939. Il est une réaction violente contre le Front populaire et la victoire électorale de la gauche en 1936. Déçus par l'attentisme des mouvements de droite, les militants les plus extrémistes rejoignent la clandestinité, stockent des armes, organisent des attentats et établissent les plans de la prise du pouvoir. Interrogeant les acteurs survivants quj n'avaient jamais livré leurs secrets et utilisant des documents inédits, Philippe Bourdrel a reconstitué l'une des conjurations les plus extraordinaires de notre histoire contemporaine. Historien et éditeur, Philippe Bourdrel est l'auteur, entre autres ouvrages, de l'Histoire des Juifs de France (Albin Michel), L'Epuration sauvage (Perrin).

Tout fut-il tenté, au début de la guerre d'Algérie, pour empêcher l'escalade du conflit ? N'existait-il pas de solutions pour éviter l'affrontement meurtrier dont les ondes de choc déferlent aujourd'hui encore sur une terre martyrisée ? En février 1956, Robert Lacoste était nommé ministre résidant par le gouvernement français alors présidé par Guy Mollet, secrétaire général de la SFIO. Sa mission prioritaire : ramener la paix sur tout le territoire de l'Algérie. Or, après des contacts infructueux auprès des représentants de l'insurrection qui avait débuté en novembre 1954, la France allait peu à peu, et irréversiblement, s'engager dans le conflit. Le contingent fut rappelé, 400 000 hommes serviraient en Algérie... En s'appuyant sur de nombreux documents émanant principalement du ministère de l'Algérie, du commandement militaire, et des archives personnelles de Robert Lacoste, Philippe Bourdrel a reconstitué avec minutie les événements de 1956 à mai 1958, années cruciales qui virent, tous deux provoqués par le drame algérien, la chute de la IVe République et le retour du général de Gaulle au pouvoir. A travers son travail d'historien, l'auteur de La Cagoule montre le gaspillage des occasions qui s'offrirent alors d'enrayer l'engrenage fatal qui, après quatre années de guerre, devait mener à une sécession déjà prévisible. Gâcher ces chances, c'était renoncer à toutes possibilités d'évolution et de réconciliation qui eussent peut-être épargné à l'Algérie les épreuves d'une nouvelle guerre intestine.

Résumé : L'histoire des juifs de France se confond avec le passé le plus lointain de notre pays. De l'installation des premiers immigrés qui arrivèrent en Gaule dans les pas des légions romaines, jusqu'au retour des " Pieds-noirs " d'Algérie, les communautés juives françaises ont connu des fortunes diverses. Tantôt elles ont traversé des temps difficiles, des épreuves, et subi des persécutions, tantôt, au contraire, elles ont remporté des victoires spectaculaires sur l'injustice, et leurs réussites ont alors été exceptionnelles. Chacune de ces étapes est directement liée à l'histoire nationale : la Révolution et la reconnaissance des juifs en tant que citoyens, Vichy et la complicité de l'État avec la Shoah. Philippe Bourdrel a reconstitué cette longue et difficile aventure, qui est d'abord une histoire humaine. Il en marque les traits saillants, en éclaire les épisodes obscurs, en souligne l'étonnante continuité. Histoire et réflexion s'associent pour faire enfin comprendre ce que fut le véritable destin des Juifs de France.

Plus d'un demi-siècle après les événements, alors que les passions partisanes se sont apaisées, il est enfin possible de poser sur la Cagoule un regard d'historien et d'introduire, au-delà des fantasmes, les nuances qu'exige l'analyse de ce complot fascisant qui hanta trois Républiques. Philippe Bourdrel, qui a déjà consacré à cette société secrète, née sous le Front populaire et dont les ramifications se sont prolongées jusque sous la Ve République, une somme magistrale plusieurs fois rééditée et complétée, éclaire les trajectoires de ces hommes durant le second conflit mondial. De son véritable nom le CSAR (Comité secret d'action révolutionnaire), la Cagoule a été fondée par le polytechnicien Eugène Deloncle à une époque où les démocraties vacillaient en Europe et tandis que nombre de dirigeants se tournaient vers l'Italie de Mussolini et l'Espagne de Franco. Après l'échec de leur conjuration puis la débâcle française face aux troupes nazies, les Cagoulards se sont éparpillés, le plus grand nombre ralliant Vichy et la collaboration mais une minorité se mettant, par patriotisme, au service de Londres et de la France libre. Ce sont ces destinées aventureuses que Philippe Bourdrel, par ailleurs auteur d'une monumentale histoire de L'Epuration sauvage (1944-1945) et d'une Histoire des juifs de France, retrace avec un luxe d'anecdotes puisées non seulement dans les confidences des derniers survivants mais aussi dans l'ensemble des archives policières et judiciaires qui lui ont été ouvertes.