Le voyage et la découverte des Alpes. Histoire de la construction d'un savoir 1492-1713

Nos ancêtres les Gaulois ! " : la formule hante notre mémoire collective comme un élément central du discours sur l'identité porté par le roman national tel qu'il s'est longtemps écrit. Mais ces ancêtres paradoxaux ? fiers de leur liberté mais désunis, attachants mais querelleurs, redoutables guerriers mais vaincus ? sont le résultat d'une véritable fabrique. Cette image des Gaulois émerge dès l'Antiquité, reprise et étoffée au XVe siècle en fonction des besoins politiques et identitaires du moment, pour servir l'affirmation de la francité au siècle suivant, puis à partir de la Révolution française et au XIXe siècle elle s'installe durablement dans l'imaginaire politique, comme en témoigne encore le discours public depuis 1958. Ce dossier montre, par une lecture culturelle du politique, la façon dont la figure du Gaulois, siècle après siècle, a nourri les représentations et les identités nationales dans un usage politique de l'histoire. Et comment le discours sur le présent prend la voix du passé.

Depuis des siècles, les Alpes sont une terre d'élection pour les voyageurs. Une notion qui prend tout son sens à l'aube des Temps modernes, avec les savants, les artistes, puis les touristes. Du voyage de découverte à celui d'agrément, comment les guides et récits de voyage ont construit le regard porté sur les Alpes. De tout temps, les chemins de l'alpe ont été parcourus, à pied, à cheval ou en voiture, comme en témoignent de nombreux récits. Jusqu'au XVIIIe siècle pourtant, on voyage rarement pour son plaisir. Pèlerins, artisans, colporteurs ou soldats arpentent les montagnes par nécessité plus que pour "voir du pays". À l'aube des Lumières, quelques pionniers curieux commencent à sillonner les Alpes à la manière des explorateurs, pour en découvrir les merveilles et en percer les secrets. Ils seront suivis par une cohorte de savants et de cartographes, qui vont tracer la voie aux amateurs du "voyage aux glacières". Aristocrates ou artistes adeptes du Grand Tour inaugurent une nouvelle façon de voyager par monts et par vaux : le tourisme. Récits et guides fleurissent, façonnant le regard sur l'univers alpin et drainant sur des routes de plus en plus carrossables d'innombrables voyageurs avides de beaux paysages. Aujourd'hui encore, les Alpes restent un terrain d'élection pour des voyages au long cours, au fil des grandes routes panoramiques comme au gré des chemins de traverse.

La construction européenne ne s'est pas faite en un jour. Depuis le début des années soixante-dix, l'idée européenne a évolué dans les mentalités, et notamment dans celles de ce milieu particulier qu'est le monde universitaire. Saisissant l'université comme un prisme à travers lequel étudier l'évolution de la construction européenne, Muriel Bourdon s'attache à démontrer, à travers des exemples concrets, à la fois comment l'université s'est saisie de l'objet européen, mais aussi comment elle s'est européanisée dans ses formations, comme dans l'offre de diplômes proposés aux étudiants. Elle dresse le portrait d'universitaires militants précurseurs ayant choisi d'ouvrir leur domaine d'études (sciences économiques, politiques et juridiques) à la recherche sur les Communautés en formation. Elle explique la genèse des programmes d'échanges, à commencer par l'emblématique programme Erasmus dont le succès est dû en grande partie à l'action d'universitaires sur le terrain; elle aborde également la manière dont les universitaires ont été acteurs de la transition démocratique dans les anciens pays soviétiques. Elle démontre ainsi comment l'Europe s'est construite en réseaux, grâce à des universitaires militants qui aujourd'hui s'engagent pour de nouveaux défis institutionnels, environnementaux, etc. A travers cet ouvrage, nous voyons comment naissent et se dessinent peu à peu les contours de l'idée européenne dans ce lieu de formation intellectuelle qu'est l'université, préfigurant la façon dont elle essaimera dans la société.