Citoyenneté, démocratie, république

Personnage froid et calculateur, monstre dénué de tout sentiment allant jusqu'à sacrifier ses amis d'hier, dictateur aux pleins pouvoirs, voire précurseur "des totalitarismes" du XXe siècle... où bien l'un des plus grands hommes d'Etat de l'histoire de France, protagoniste majeur de la Révolution, "Incorruptible" , héros maltraité par deux siècles d'une légende noire tenace ? Maximilien Robespierre ne laisse point indifférent, loin s'en faut, et les querelles historiographiques sont légion à son propos, si prégnantes que l'historien Marc Bloch eut ce mot : "Robespierristes, antirobespierristes, nous vous crions grâce ; par pitié, dites-nous simplement : quel fut Robespierre ? " . Mais comment dire simplement ce qui, par nature, se compose d'évolutions, de contradictions, de tensions, de combats ? Comment autrement qu'en réinterrogeant en permanence l'homme et l'oeuvre pour mieux les appréhender, à la lumière tant des archives que de l'historiographie ? Loin du panégyrique tout autant que du rejet brutal, le présent ouvrage propose aux lecteurs des réflexions synthétiques, consacrées à quinze thèmes essentiels, qui aideront chacune et chacun à construire, enrichir ou nuancer son opinion.

Jean-Gabriel Gallot (1744-1794), médecin et député du tiers état, constitue l'archétype de ces hommes qui ont vu dans la Révolution la possible réalisation de leurs idéaux philanthropiques. Issu du milieu protestant vendéen et proche de celui des négociants rochelais, passionné par des disciplines éclectiques, cet homme des Lumières participe sa vie durant aux réseaux académiques, franc-maçonniques, aux clubs et sociétés savantes. Admirateur de Rousseau et de Necker, il se rallie aux idées révolutionnaires et est élu aux Etats généraux, avant d'être le malheureux témoin de la guerre de Vendée et des exactions des colonnes infernales dans sa contrée natale. Cette biographie intellectuelle et personnelle reconstitue la vie quotidienne d'un médecin et d'un député humaniste à travers sa correspondance en partie inédite.

Résumé : L'union des arts, leur ouverture au plus grand nombre sont au coeur du projet de régénération porté par les révolutionnaires français. Le théâtre connaît alors un véritable âge d'or, comme en témoignent la multiplication des salles et l'émergence de quantité de nouveaux talents, chez les auteurs comme chez les comédiens, chez les professionnels comme chez les amateurs. Au nom du projet émancipateur de la République, les conventionnels élèvent le théâtre au rang d'"école primaire pour adultes". Des débats sur son utilité pédagogique animent les Assemblées, le Comité de salut public, les clubs, les sociétés, les journaux, au risque d'une censure qui échappe aux seuls critiques, et dont sont volontiers partie prenante les spectateurs. C'est ce foisonnement sans précédent que fait revivre Philippe Bourdin dans cette fresque captivante consacrée aux arts de la scène sous la Révolution. Un rayonnement notamment associé aux noms d'André Chénier, Chamfort, Fabre d'Eglantine, Olympe de Gouges. L'incarnation des gloires républicaines se fait certes par le geste mais tout autant par le verbe. Minoritaire mais conquérant, le théâtre patriotique met en scène des personnages-orateurs : représentants du peuple, maires, officiers, instituteurs, curés patriotes ou, plus simplement, pères et mères de famille anonymes. Ils usent d'un discours de justification, de l'éloge, de la célébration, pour construire sur le vif de l'événement une légende nationale immédiate, un héroïsme à partager.

Une révolte, une révolution sont-elles forcément démocratiques et progressistes?Comment se conjuguent dans les protestations violentes les causes économiques, sociales, politiques et religieuses?Né dans l"imitation de la Révolution américaine puis de la Révolution française, que recouvre en Europe le terme de « patriote »?L" ouvrage offre une connaissance des ferments des démocraties et des identités nationales européennes. Il réfléchit à l"émergence des notions de souveraineté nationale et de libertés individuelles, à l" influence des révolutions américaine et française sur le désir d"indépendance manifesté dans les Provinces-Unies, la future Belgique, l" Irlande. Il montre aussi la diversité des formes prises, selon les pays et leur histoire, par le « patriotisme », le « conservatisme » ou la démocratie.