Le réalisme

Fondateur du "réalisme sérieux" (E Auerbach), Le Rouge et le Noir se laisse lire comme la "chronique" d'un monde en crise. Il dépeint sans concession, parfois avec malignité, une société bloquée où héroïsme, talent et génie sont renvoyés à la nostalgie d'un autrefois définitivement perdu : le présent du "triste XIXe siècle" est uniformément gris. A cette grisaille Stendhal tend un miroir aux couleurs nouvelles, dans un roman dont le titre énigmatique continue de fasciner. Au noir éteignoir répondent les flamboiements d'un rouge où se reconnaissent - par exemple - la passion et la force irradiante d'une énergie conquérante. Car ce roman du "désenchantement" (Balzac), qui a choqué lors de sa parution, sait aussi conserver la puissance de l'affabulation, fait place à une formidable intrigue amoureuse, se nourrit aux sources d'un romanesque sans âge, qu'il réactive dans une marqueterie de toutes les formes romanesques disponibles sous la Restauration, qu'il englobe et dépasse dans une manière qui n'est qu'à lui. Les études réunies ici proposent de nouveaux éclairages sur ce roman hors norme devenu un des classiques de la littérature européenne. Elles tentent notamment de donner sens à son sous-titre ("Chronique de 1830"), envisagent sa relation problématique aux schémas du roman d'apprentissage, interrogent son lien aux traditions romanesques et analysent la nouveauté de ses dispositifs énonciatifs, structuraux et stylistiques.

Ecrivaine discrète et pourtant autrice de best-sellers, Claire de Duras invente au début des années 1820 un romanesque nouveau qui dit les tensions d'un temps hésitant entre nostalgies d'Ancien Régime et évolutions libérales. Composés en une brève période d'intense activité créatrice, Ourika, Edouard, Olivier ou le Secret sont autant de variations sur une idée fixe : le "mur de cristal" qui isole inéluctablement des êtres sensibles, passionnés, à la singularité marquée. Qu'il s'agisse de la couleur de peau (Ourika), de la classe sociale (Edouard), d'un mal non identifié (Olivier), la différence s'y heurte à des normes sociales rigides et excluantes dont l'injustice est ainsi interrogée. Pour peindre ces héros de la scission, intérieure comme sociale, Claire de Duras articule la plus fine analyse psychologique à une lucidité aiguë sur la "fatalité de l'ordre social" , laïcisant ainsi le tragique. Cette voix singulière du romantisme, fort célèbre en son temps, fut injustement oubliée par l'histoire littéraire. Ce volume lui redonne pleine visibilité en éclairant l'une des poétiques romanesques les plus originales de la Restauration.

En 1829, les Promenades dans Rome, après l'Histoire de la peinture en Italie, la Vie de Rossini et les deux versions de Rome, Naples et Florence, confirment Stendhal en spécialiste ès choses ultramontaines, tout à la fois décrypteur et constructeur d'une italianité qui vire au mythe. Guide, c'est-à-dire forme ouverte, dont Stendhal exploite à fond la souplesse au point de mettre parfois en péril la lisibilité de son texte, les Promenades promeuvent de multiples et contradictoires "façons de voir" la Ville éternelle. Le regard s'attache à la Rome antique, fondatrice de valeurs en lesquelles le beyliste se reconnaît, à la Rome papale, que Stendhal dénonce tout en s'en amusant, à la patrie des arts qui fait de Rome un musée idéal et le lieu par excellence de la réflexion esthétique. Tout cela simultanément. Expérience singulière de l'espace et du temps, mêlant indissociablement politique, esthétique et érotique, la Rome que balisent les Promenades est tout aussi instable que le texte qui la met en scène. Les treize études ici réunies sont à leur tour autant de "façons de voir" les Promenades dans Rome. Elles interrogent tout spécialement le dispositif énonciatif de ce guide singulier, examinent la manière dont l'oeil stendhalien organise l'expérience sensible et conçoit la réflexion esthétique, et rendent le texte à sa brûlante actualité de 1829 en un tableau des moeurs romaines où politique et religion sont proprement consubstantielles.

Cultivant l'esprit d'ouverture qui caractérisait Henri Beyle, la Revue Stendhal accueille et suscite travaux et débats stendhaliens. Elle se fait également l'écho de l'édition et de la recherche internationale. Tout ce qui concerne Stendhal intéresse les savants et les fervents qui font vivre cette revue. Pour son premier numéro, la Revue Stendhal s'intéresse aux personnages des romans stendhaliens, et tout particulièrement à leur manière d'être, à leur présence sensible : à la lumière des recherches récentes sur la question du personnage, les regards croisés de spécialistes de l'auteur, de spécialistes du XIXe siècle, et de jeunes chercheurs permettent d'élucider la force d'attraction toute particulière de ces personnages (héros ou personnages secondaires) qui se sont durablement inscrits dans l'imaginaire des lecteurs.