Servir. La vocation de l'acteur

Depuis qu'il apparut dans Tartuffe en 1944, sous l'Occupation, Michel Bouquet n'a jamais quitté le répertoire de Molière tout au long de sa longue carrière, puisqu'il remontera sur scène le 15 septembre prochain, à 92 ans, dans Tartuffe de nouveau, au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Soixante-treize ans de compagnonnage durant lesquels il incarna de manière inoubliable les grands rôles comme Harpagon (L'Avare) ou Argan (Le Malade imaginaire). Dans cet ouvrage, Michel Bouquet a souhaité raconter sa vie avec Molière et exposer sa vision très personnelle des personnages. Il rend aussi hommage à Jean-Baptiste Poquelin dont il raconte son stupéfiant parcours : son apprentissage ; son rôle de chef de troupe ; ses rapports avec Louis XIV ; ses combats face aux nombreux ennemis et détracteurs ; sa vie intime notamment son mariage avec Armande Béjart, de 20 ans sa cadette, qui lui valut bien des tourments ; sa puissance de travail qui fit surgir, au milieu d'innombrables soucis humains, financiers et matériels, une succession de chefs-d'oeuvre qui font de lui un des plus grands sinon le plus grand écrivains de notre langue. L'oeuvre de Molière n'a jamais cessé de fasciner Michel Bouquet. Ce comédien, connu pour sa familiarité avec les textes qu'il travaille sans répit, les relisant des centaines de fois avant de monter sur scène, s'interroge ici sur ce qui fait le génie de Molière qu'il qualifie d' " humain parfait ". Il raconte la grandeur de cet esprit qui dénonça les hypocrisies de son époque, les préciosités et snobismes, les imposteurs, défendit la cause des femmes et leur éducation, appela à la réhabilitation de l'amour dans les milieux bourgeois étriqués et calculateurs... Et puis il exalte le génie comique, fait d'esprit et d'humour, de celui pour qui "la grande règle de toutes les règles est de plaire". Mission accomplie pour Michel Bouquet avec ce livre plein d'une admiration contagieuse, porté par un esprit d'une merveilleuse jeunesse.

Michel Bouquet s'est imposé comme l'un de nos plus grands acteurs. L'on sait moins qu'il a été professeur particulièrement recherché et apprécié des apprentis comédiens. C'est tout l'intérêt de cette Leçon de comédie que de nous proposer, outre ses réflexions sur sa carrière, ses commentaires sur le jeu de ces élèves comédiens pris en situation, un remarquable témoignage riche d'enseignements sur son activité de professeur au Conservatoire. Précis, rigoureux et vigilant, Bouquet révèle dans ces pages les valeurs professionnelles et humaines qui ont fondé sa vie et sa carrière. Son authenticité et son exigence s'ouvrent sur une magnifique idée de l'homme: responsable et créateur fondamentalement voué à la liberté Pour Bouquet, cet idéal s'est incarné dans Molière, auquel il consacre de très belles pages, et qui représente pour lui l'humain parfait. Orgueil d'être homme, telle est sans doute l'idée qui fonde l'unité de cette leçon de comédie.

C'est une mémoire bien singulière que celle de Michel Bouquet, d'une densité prodigieuse, que seuls partagent les êtres hors du commun. Elle ne tient sa richesse ni de l'âge ni de quelques aventures anecdotiques, mais d'une force intérieure édifiée dans la plus fertile des solitudes, où se mêlent l'imaginaire incandescent de l'enfance, la conscience aiguë et inquiète de l'homme, la passion douloureuse et insatisfaite de l'acteur. Entre l'écolier martyrisé et le comédien de soixante-quinze ans, il n'y a pas la plus petite rupture de tension. Ses rencontres avec Maurice Escande, Jean Vilar, Jules Supervielle, Blaise Cendrars, Jean Anouilh, Harold Pinter, Albert Camus, Eugène Ionesco, Gérard Philipe.... ou avec les cinéastes Grémillon, Chabrol, Truffaut.... l'aideront juste à creuser plus profondément sa trace, sans jamais la dévier. La vie de Michel Bouquet est une oeuvre, comme en montre le théâtre, le vrai théâtre, dont il se veut le fidèle serviteur. Fabienne Pascaud, à laquelle il s'est confié, est rédactrice en chef de Télérama.

Un des plus grands comédiens français vivants raconte sa vie de compagnonnage avec Molière, et rend hommage à son génieDepuis son apparition dans Le Tartuffe en 1944, Michel Bouquet n'a plus quitté le répertoire de Molière. Il revient ici sur ces soixante-dix-sept années de compagnonnage durant lesquelles il a incarné de manière inoubliable plusieurs grands rôles, comme Harpagon ou Argan, et explique en quoi jouer Molière est aussi difficile qu'exaltant.Ce livre raconte aussi la vie de Molière : son apprentissage, son rôle de chef de troupe, ses rapports avec Louis XIV, ses combats, sa vie intime, son mariage avec Armande Béjart, de vingt ans sa cadette, sa puissance de travail qui fit surgir, au milieu d'innombrables soucis, une succession de chefs-d'?uvre.Michel Bouquet rend hommage à cet esprit courageux qui dénonça les hypocrisies de son époque et défendit la cause des femmes ; il célèbre aussi, avec jubilation, le génie comique du plus grand dramaturge français.Redécouvrir Molière : tel est le propos de cet ouvrage porté par l'admiration contagieuse d'un comédien libre, d'une inaltérable jeunesse.