La société civile organisée contre l'Etat. Tout contre

Histoire, économie & société a été fondée en 1982 par les professeurs Chaunu et Corvisier. Ouverte à tous les courants et champs historiques, la revue oriente ses recherches vers les questions économiques et les phénomènes sociaux. Elle publie des articles de référence dans tous les domaines de l'histoire, non seulement de la France mais aussi de l'Europe et du monde du XVIe au XXe siècle. Elle aborde un vaste ensemble de thèmes liés aux sciences humaines qui incluent entre autres, l'histoire des groupes sociaux, la religion, la démographie de la famille, l'histoire économique, l'histoire politique et diplomatique.

Si les jeunesses et les élites sont des sujets séparément bien étudiés, rares ont été les tentatives de confrontation de ces deux notions polysémiques. Vingt-trois historiens et chercheurs français et européens se sont employés à l'exercice. Des rives de la Hanse aux cours espagnoles, des ambassades romaines à Manchester, le présent ouvrage nous donne à connaître des destins aussi différents que ceux des gardes de la marine, des jeunes nobles sous la Révolution, des étudiants parisiens de la Belle-Epoque, ou des jeunesses en régime totalitaire. Il s'emploie à reconstituer parcours individuels et destins collectifs, revisitant ainsi la notion de "génération", les phénomènes de rénovation des élites par la jeunesse ou encore les enjeux de la formation; il aborde aussi le discours des élites sur la jeunesse, à travers la mise en oeuvre de sources aussi variées que les correspondances, les mémoires, les affiches politiques ou les oeuvres cinématographiques, offrant ainsi des mises au point méthodologiques précieuses. Les deux tables rondes qui clôturent l'ensemble permettent d'esquisser des perspectives de comparaison à l'échelle européenne ainsi qu'un bilan historiographique et des pistes de recherche encore non explorées.

Si l'éminence grise constitue une forme emblématique des conseillers du pouvoir, elle n'est pas unique. Les figures des conseillers étudiées dans cet ouvrage (conseillers de l'exécutif, assistants parlementaires, hauts fonctionnaires, ambassadeurs, conseillers juridiques, intellectuels et proches des décideurs politiques) sont multiples et appartiennent soit aux organigrammes officiels, soit au monde des hommes d'influence officieux, soit encore à l'entourage intime. Ces figures se sont ainsi construites, déployées, voire métamorphosées durant les cinq siècles parcourus, de la Renaissance à nos jours, dans l'espace européen. À l'aide de sources souvent méconnues et diversifiées, dans des analyses multiscalaires, les auteurs examinent ces acteurs - individuellement et en groupes - dans leurs cercles et dans leurs pratiques. L'ouvrage s'inscrit dans une réflexion plus large sur le pouvoir et les élites et réévalue la puissance supposée et les limites souvent réelles des conseillers, tordant ainsi le cou à un certain nombre de clichés et phantasmes. S'il met en avant des conseillers, hommes de confiance, compétents, voire experts, s'appuyant sur des réseaux et investissant des lieux stratégiques, il éclaire aussi sur ceux qui sont conseillés, les décideurs politiques, dans des rapports souvent asymétriques et parfois ambigus et dans des jeux d'ombre et de lumière.