Jules Verne, un océan tumultueux de mots et de rêves

Extrait de l'introductionUne barbe, une allure, une image remplie de sérieux et de gravité, écrivain du grand siècle de notre littérature nationale, romancier patrimonial, il y a autant de Jules Verne qu'il y a de lecteurs; nous, humbles admirateurs de la chose littéraire, nous avons de cet homme venu de temps plus poussiéreux une connaissance forcément parcellaire.Peut-on réduire un homme, quel qu'il soit, à un seul portrait...Homme multiple donc visions multiples: pour certains, il est l'homme de la science, le père de la science-fiction, de l'anticipation, un auteur anglo-saxon dans l'âme mais riche de la langue française, pour d'autres, le conteur de l'enfance, un oncle qui revient de grandes expéditions et qui relève les dîners familiaux un peu ternes et souvent à la gloire des grands commerçants. On pourrait ainsi déployer l'oeuvre en plusieurs volets, selon le succès rencontré chez les lecteurs.Tout d'abord, les grands classiques, les couronnes de diamants: «Vingt mille lieues sous les mers», «L'île mystérieuse», «Michel Strogoff», «Cinq semaines en ballon», «De la terre à la lune».Ensuite les grands ouvrages connus des amateurs: «Keraban le têtu», «Un capitaine de quinze ans», «Deux ans de vacances», «Les Indes noires».Puis les raretés moins facilement analysables: «Mathias Sandorf», «La maison à vapeur», «P'tit bonhomme», «Les histoires de Jean-Marie Cabidoulin».Mais sait-on que Jules Verne fut aussi un nouvelliste prometteur? Un homme marqué par le romantisme? Nous avons en effet, du mal à imaginer Jules Verne avec des cheveux longs, le cigare rebelle aux lèvres, l'emportement cousu sur son gilet. Sans oublier sa première passion, pour le théâtre, depuis oubliée par nous, humble lectorat.On pourrait aussi scinder en deux parties égales son oeuvre narrative: d'un côté les romans d'explorations géographiques («Michel Strogoff», «Keraban le têtu», «La Jangada» entre autres), et de l'autre les romans de tonalité plus scientifiques (le diptyque sur la lune, la figure de Robur le conquérant ou bien ce «Paris au XXe siècle», un peu amer).