Répertoire historique du XIXe siècle français et européen

Qui sont ces fameux Imraguen dont les voyageurs et naturalistes de tout poil continuent aujourd'hui de vanter l'écologie « modèle » et les pratiques de pêche « durables » ? Constituent-ils une « population » à part entière, avec une organisation sociale et une langue qui leur seraient propres, ou sont-ils une simple composante de cet ensemble socioculturel maure ouest-saharien, spécialisée dans l'exploitation de ressources marines surabondantes ? Célébrés pour leur traditionnelle pêche au filet d'épaule et pour leur économie égalitaire, les Imraguen ontils été épargnés par les grandes mutations sociales et démographiques (sécheresses, sédentarisation et croissance urbaine exponentielle) survenues en Mauritanie au cours des années 1970 et 1980 ... Le présent ouvrage tente de répondre à ces questions en examinant les formes et les mécanismes des transformations sociales vécues depuis quarante ans par cette petite communauté de pêcheurs nomades saisonniers, disséminée sur 200 kilomètres d'une côte saharienne des plus inhospitalières. Il dévoile la façon dont ces précieux pourvoyeurs de ressources alimentaires, partiellement intégrés au Parc national du Banc d'Arguin en 1976, ont dû simultanément adopter des logiques de pêche plus intensives, inféodées aux lois de l'économie de marché, et se soumettre à des injonctions de conservation de la nature de plus en plus lourdes. Cette enquête ethnographique et historique, prenant les techniques comme porte d'entrée, offre un éclairage nouveau sur ce groupe de pêcheurs singulier et sur les modalités (matérielles, sociales, identitaires...) selon lesquelles il a su négocier sa survie face aux incertitudes et contradictions du monde globalisé. Sébastien Boulay est anthropologue, maître de conférences à l'Université Paris Descartes (Faculté des sciences sociales de la Sorbonne) et membre du Centre population et développement (CEPED), UMR 196 UPD-INED-IRD.

Ce numéro 20 de L'Ouest saharien est le fruit d'un colloque qui s'est tenu du 10 au 12 mai 2022 à l'Institut français de Mauritanie, à Nouakchott. Autour d'une approche scientifique pluridisciplinaire complété par des éclairages apportés par des musiciennes et musiciens professionnels, ce colloque se proposait de questionner les fondements théoriques de la musique traditionnelle maure, comme support pour une réflexion sur les enjeux et perspectives contemporaines de sa pratique.

Malgré son isolement et son aridité, le littoral mauritanien est depuis le Néolithique un espace hautement convoité. Terre de nomades, il a été le cadre de changements importants depuis un demi-siècle, le dernier en date étant la mise en service, en 2004, de la route goudronnée Nouakchott-Nouadhibou qui facilite désormais les liaisons terrestres entre l'Afrique de l'Ouest et l'Europe. Espace en mutation rapide, le littoral mauritanien est aujourd'hui confronté à de difficiles et multiples défis : urbanisation galopante et fragilisation de groupes sociaux ; migrations et pression sur les ressources naturelles ; difficultés de positionnement entre les nécessités de la préservation environnementale et l'ancrage dans une modernité basée sur le développement économique. Les fondements identitaires de cette terre restent pourtant profondément inscrits dans les paysages et dans les mentalités : goût ancestral pour la mobilité, prééminence du système social maure, prestige durable du mode de vie nomade, persistance des activités économiques traditionnelles comme la pêche et le pastoralisme. Cet ouvrage collectif, le premier du genre consacré spécifiquement au littoral de la Mauritanie, fait appel à vingt-six auteurs, mauritaniens et européens, représentant différentes disciplines des sciences humaines et sociales (anthropologie, archéologie, écologie, économie, histoire, géographie). Fruit de recherches majoritairement conduites dans le cadre du programme de coopération scientifique PACOBA (2007-2012), il a pour ambition de décrypter les principales dynamiques humaines à l'oeuvre, hier et aujourd'hui, le long des côtes mauritaniennes.

Ce numéro des cahiers pluridisciplinaires de L'Ouest saharien met à l'honneur la question environnementale. Y sont traitées aussi bien la problématique de la conservation des espèces marines menacées dans le Parc National du Banc d'Arguin que la question de la gestion de l'eau douce menacée de pollution par l'orpaillage à Chami. Il aborde également les compétitions autour des ressources naturelles de la région, les accords de pêche Union européenne-Maroc, l'économie du tourisme, le changement climatique et ses impacts sur la sécurité alimentaire.