De la fragilité de la démocratie. Une lecture de Tocqueville

La question de l'accueil de l'étranger est devenue, depuis quelques décennies, un enjeu international sur le plan politique et moral. En même temps, les crispations culturelles identitaires n'ont cessé de s'affirmer un peu partout dans le monde, en alimentant un racisme d'un genre nouveau. Pourtant, la déclaration des Droits de l'homme affirme que les hommes « doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité ». Ce qui suppose, idéalement, que l'humanité devrait être une. Or, la peur millénaire de l'Autre, du différent, de l'étranger est toujours présente. Cet autre continue de représenter une menace pour la « cohésion » d'une culture donnée. Aussi, même si, en théorie, les hommes appartiennent à la même humanité, ils semblent se percevoir les uns aux autres comme radicalement différents à travers leurs cultures respectives. Doit-on alors considérer la diversité culturelle comme l'expression d'une même humanité, ou, au contraire, comme sa négation ? Pour répondre à ce problème, encore faudrait-il saisir toute la complexité de la notion de culture afin d'éclairer les enjeux qu'elle soulève.

L'Occident n'a jamais paru aussi vulnérable à la critique. On lui impute notamment l'humiliation infligée par des siècles de colonisation. Même en son propre sein il est contesté, accusé d'avoir assuré au mâle hétérosexuel blanc des privilèges indus ou encore jugé responsable du saccage de la planète. Pourtant, l'Occident continue de fasciner ceux-là mêmes qui le contestent. Le sens des flux migratoires en est la preuve : ce ne sont pas les Occidentaux qui fuient leurs pays au risque de leur vie, même quand ils sont en désaccord avec leurs gouvernants. Ces quatre derniers siècles, l'Occident a toujours été à la pointe, en politique, morale, esthétique, science, technologie, philosophie, etc. Les bienfaits planétaires de ses progrès justifient, à ses yeux, son universalisme messianique. Cependant, la liste est longue de ceux qui refusent de suivre aveuglément les valeurs "universelles" de l'Occident. Mais que lui reprochent-ils précisément ...