Les non-dits du travail social. Pratiques, polémiques, éthique

L'ouvrage se présente comme une plongée subversive au c'ur du travail social, de ses pratiques et de ses enjeux à travers un dialogue entre deux professionnels de l'action sociale. Par les questions posées, l'auteur identifie et met au débat les non-dits, les logiques et les motivations enfouies du travail social en se décollant des images d'Epinal qu'il véhicule habituellement. Si elle s'adosse à des théories éprouvées (philosophie, sociologie, psychanalyse), la réflexion ne se présente pas comme un savoir extérieur et distant sur le métier; elle se fonde plutôt sur une expérience de terrain dont elle révèle les contradictions. Ainsi, au fil des échanges, en travaillant les paradoxes d'une pratique, ce sont les lignes de force d'une éthique professionnelle qui se dessine avec en point de fuite le rapport à l'autre, celui qu'on nomme généralement l'usager.

Une fillette meurt sous les coups de son beau-père après des années de calvaire. Ils sont tous les trois mineurs, le plus jeune n'a pas 14 ans et un visage d'ange, il est en larmes, le juge vient d'ordonner leur mise en examen pour viol sur mineure de moins de 15 ans. Ces histoires font régulièrement les gros titres des journaux, ou la rubrique des faits divers. À chaque fois, un cri d'indignation s'empare de l'opinion publique. Comment a-t-on pu laisser faire ça ? Que fait la protection de l'enfance ? "Je travaille pour la protection de l'enfance depuis bientôt 15 ans. Des situations dramatiques, parfois sordides, j'en ai connu quelques-unes, elles font partie de notre univers professionnel. Ce sont les risques du métier. Mais celui-ci est surtout fait de petites choses. C'est un art du quotidien qui s'apprend au plus près des personnes, loin du regard de tous, dans les banalités d'une rencontre, dans les pépites d'une parole. On accuse souvent les travailleurs sociaux de ne pas avoir vu, malheureusement c'est parfois vrai. Il nous arrive d'être aveugles, il nous arrive même de détourner le regard. Mais c'est peut-être parce que tous les jours nous regardons en face ce que plus personne ne veut voir, la face cachée de notre société, la souffrance sous toutes ses formes : la misère, la maltraitance, l'isolement, l'exclusion, la violence conjugale, la maladie? Non seulement nous regardons la souffrance dans les yeux mais nous essayons d'y déceler une raison d'y croire. Et c'est généralement là que pour nous tout commence, sans espoir démesuré mais avec la conviction profonde de pouvoir être utiles. Les éducateurs ne peuvent pas tout, mais ils doivent essayer. Beaucoup de professions partagent cette promiscuité avec la souffrance ordinaire, les médecins, les policiers, les pompiers? mais peu, je crois, la vivent comme nous, de l'intérieur, au sein même des familles, en franchissant les frontières de l'intime. J'ai passé des heures chez les personnes, assis autour de la table du salon à les écouter, un café à la main, debout dans la cuisine à tenter d'apaiser des conflits conjugaux. J'ai maîtrisé un adolescent en crise dans le couloir devant sa soeur médusée, je me suis recueilli devant la photo d'une mère disparue, accroché au mur du salon, sa fille de deux ans dans les bras, ses grands frères à mes côtés, j'ai réconforté une femme, le visage meurtri par les coups d'un mari jaloux, en me demandant comment j'allais bien pouvoir m'occuper de son fils le temps d'une hospitalisation. Ce sont des moments qu'on n'oublie pas, des histoires de tous les jours, des histoires passées sous silence, dont on ne ressort pas indemne mais qui vous construisent professionnellement et humainement. C'est toute la richesse de ce métier, il bat au coeur des autres. Chaque professionnel s'arrange comme il peut pour dépasser les embarras du métier, pour ne pas se laisser submerger par ce qu'il voit. Depuis mes premières années, j'écris. Quelques mots griffonnés à la va vite sur un carnet après un entretien difficile, des pages entières de réflexion pour essayer de comprendre ce qui m'arrive, une phrase qui ramasse ce qui m'encombre. Je livre ici quelques-unes de ces pages, elles couvrent plus d'une décennie passée à accompagner l'enfance en danger. Elles échouent souvent à décrire tout ce que j'ai vécu, à en saisir toute la singularité, mais ces pages lèvent cependant un coin du voile".

A l'aide de très nombreuses illustrations, l'auteur déplie les multiples facettes de la posture éducative. Au fil des pages, il en dévoile toute la complexité mais aussi et surtout la cohérence et donc le professionnalisme. Il n'évite aucune question, n'élude aucun paradoxe. Au contraire, il s'en saisit pour mieux les penser et les réintégrer au coeur des pratiques. C'est une réflexion menée sous les auspices de l'éthique et de la responsabilité : une éthique de la parole qui accepte les silences, une éthique du renoncement qui abandonne la maitrise et le savoir sur l'autre pour mieux s'ouvrir à la vérité du sujet et ne pas sombrer dans la résignation, une éthique de l'implication enfin qui fait de l'engagement subjectif du professionnel le coeur de son métier.

Dévaluation du collectif et des solidarités, remise en cause des figures d'autorité, troubles dans la parentalité, tensions identitaires, ou encore multiplication des systèmes de notation, logiques procédurales, survalorisation de l'image et de la communication, prévalence de l'urgence... que disent ces phénomènes de l'état de notre société ? Depuis toujours, les travailleurs sociaux sont en première ligne face aux conséquences délétères de ces mutations sur la famille, la vie collective, les institutions... Ils se tiennent aux côtés des plus fragiles. Aujourd'hui, eux-mêmes sont exposés et une crise de sens inédite mine le secteur. A partir d'une clinique du quotidien, les auteurs s'interrogent : que peut encore le travail social ? Ce dialogue entre un éducateur et un psychanalyste en explore les lignes de cohérence, les impasses mais aussi les conditions d'une alternative possible. L'inquiétude des travailleurs sociaux devant leur métier qui s'abime et la dégradation des situations qu'ils accompagnent se doit d'être entendue. On aurait tort de les laisser seuls face aux enjeux qui s'annoncent. Tenter d'éclairer ensemble cette réalité, c'est déjà participer à écrire un autre avenir.