Petit guide des religions à l'usage des mécréants

Les religions sont trop utiles, trop efficaces et trop
intelligentes pour être abandonnées aux seuls croyants. Voilà
le point de départ de l'exploration, par un athée, des religions
catholique, juive et bouddhiste. Délogées de leurs structures
transcendantes ou surnaturelles, envisagées comme des
sagesses à l'usage de tous, ces religions aident à résoudre des
problèmes concrets de la vie moderne: elles engendrent des
sentiments de communauté humaine, encouragent la vertu,
prônent des relations longues et durables, aident à contenir
l'envie et le ressentiment, et luttent contre le matérialisme de la
société de consommation. Leurs rituels et leurs lieux de culte
enseignent l'importance de la beauté, du savoir et de la culture.
Mais surtout, elles dévoilent notre vraie nature: ce besoin
d'être aimés et consolés qui ne peut jamais être entièrement
satisfait par le cours ordinaire de la vie. Au lieu de moquer les
religions, athées et agnostiques feraient mieux de "piller" les
bonnes idées dont elles regorgent. Ce livre leur ouvre la voie
avec un humour, une finesse et une perspicacité remarquables.
Mêlant la plus grande impiété et le plus grand respect, Alain
de Botton prend ainsi à revers le sempiternel débat qui oppose
croyants et non-croyants, invitant les seconds à jouir de tous
les outils de connaissance de soi que les religions ont élaborés
au fil des siècles.