Le diaconat au risque de sa nouveauté

Le peuple de Dieu a du "flair", a dit le pape François (17 octobre 2015). Ce qui permet de "discerner les nouvelles routes que le Seigneur ouvre à son Eglise". La plupart des diocèses d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord sont confrontés à une diminution croissante du nombre de prêtres. Beaucoup de catholiques sont désarçonnés devant cette évolution. Certains s'en réjouissent. Elle ouvrirait la voie à l'Eglise de demain. Il n'empêche que la précarité relative - bientôt absolue dans certains diocèses - interpelle les évêques qui doivent pourvoir à la direction pastorale des paroisses et aumôneries. Par l'écoute - et l'écoute réciproque - les différents acteurs de la vie de l'Eglise, les fidèles et leurs pasteurs, sans oublier théologiens et canonistes, sont appelés à discerner les réponses et ripostes qui s'imposent. A cet effet, la théologie et le droit canonique offrent des ressources utiles pour examiner la situation propre à chaque Eglise locale, stimuler la réflexion et le débat en Eglise et dégager les voies pour assumer judicieusement et opportunément la présidence ecclésiale et eucharistique des communautés. La question est sérieuse.

J'ai tenu à parler de la paroisse et de la famille au pluriel pour mettre en avant qu'aussi bien l'institution paroissiale que l'institution familiale traversent le temps selon une diversité de figures et de modèles. C'est vrai pour la réalité paroissiale. C'est tout aussi vrai pour la famille qui ne se laisse pas enfermer dans un moment historique ni figer dans un modèle sociologique. Je songe en particulier au modèle de la bonne famille chrétienne, digne et nombreuse née au 19e siècle pour laquelle l'instauration par Pie XI de la fête de la Sainte Famille devait, dans le paradoxe de sa singularité, encourager les familles catholiques à tenir bon dans la foi à travers les bouleversements sociaux et culturels. J'ai donc choisi de parler au pluriel en offrant une pastorale des couples et des familles sensible à la diversité de la parentalité vécue aujourd'hui : familles biparentales, monoparentales, voire homoparentales, dans leur version composée, décomposée et recomposée selon les itinéraires de vie, les choix des individus, les destinées des couples et les vicissitudes de leur existence. La pluralité des configurations familiales est un fait dont il faut prendre acte, en vertu du principe de réalité. Elle ne peut se laisser résorber par la valorisation d'une configuration, fut-ce celle de la bonne famille chrétienne, digne et nombreuse. L'Eglise et, concrètement sur le terrain, les paroisses doivent se tenir ouvertes et accueillantes à toutes les familles, pour accompagner ce qui s'y vit. Cette exigence est d'autant plus marquée que les figures familiales, passées et présentes, n'échappent pas à la provocation de la mémoire évangélique. Qui est ma mère ? dit Jésus, qui sont mes frères ? (Mc 3,33). "

Quel est l'avenir de la paroisse au moment où se répartissent autrement les responsabilités entre laïcs et prêtres ? Comment assurer une correcte et audacieuse distribution des rôles des uns et des autres ? Comment penser et vivre la présence de nouveaux acteurs : diacres permanents, animatrices et animateurs en pastorale ? Comment articuler réalité paroissiale et vie associative ? Comment assumer institutionnellement l'apport des communautés nouvelles ? Quelles sont les conséquences des assemblées dominicales en l'absence de prêtres sur la vie des paroisses ? Quels sont les enjeux des regroupements de paroisses ? Autant de questions auxquelles ce livre de droit canonique s'efforce de répondre.

Délibérer... ce verbe couvre un large éventail de sens : de " consulter " à " décider " en passant par " examiner ensemble une question avant de prendre une décision " et " réfléchir avant de prendre un engagement ". Délibérer, c'est toujours participer à une décision, que l'on soit mêlé à son élaboration ou habilité à la prendre. Cette distinction entre l'élaboration et la prise de décision permet de dépasser la catégorie quelque peu réductrice de " voix seulement consultative " utilisée par le Code de droit canonique de 1983. Elle permet de comprendre que l'acte de délibérer en Église est une action complexe et dynamique, parfois même déconcertante. Cette action ecclésiale repose nécessairement sur l'écoute, juste et judicieuse, et sur le discernement des esprits et de l'Esprit. La délibération recherche le consensus, témoignant ainsi de la nature communionnelle du peuple de Dieu. Ce livre est un hommage à l'abbé Raphaël Collinet, official et vicaire épiscopal du diocèse de Liège, à l'occasion de son 70e anniversaire. Il offre un ensemble de contributions de biblistes, de théologiens, d'historiens, de canonistes et de juristes, susceptibles d'alimenter le débat et d'instruire le dossier en faveur d'une délibération en Église.