La plaque photographique. Un outil pour la fabrication et la diffusion des savoirs (XIXe-XXe siècle)

Depuis 800 ans, l'église paroissiale Notre-Dame dresse son élégante silhouette au coeur de la ville de Dijon, non loin du marché, comme déjà au Moyen Age. Monument bien connu des architectes modernes et cité en exemple à maintes reprises au XIXe siècle par le célèbre architecte restaurateur Eugène Viollet-le-Duc, il suscita par la suite moins d'intérêt, longtemps relégué au rang de simple édifice provincial, emblème d'un prétendu style gothique bourguignon. C'est à l'occasion du huitième centenaire du début de sa construction (autour de 1220) que paraît cet ouvrage, près d'un siècle après les dernières monographies qui lui furent consacrées. Afin de le tirer de l'oubli dans lequel il était progressivement tombé, les pages de ce volume s'emploient à redonner à cet illustre édifice du patrimoine gothique la place qui lui revient. Ainsi se succèdent, sous la plume d'historiens de l'art et historiens, une vingtaine de contributions qui abordent tour à tour, et à nouveaux frais, bon nombre d'aspects de l'église. Sont ainsi envisagés les fonctions dans la ville de ce sanctuaire marial qui abrite la célèbre statue en bois de Notre-Dame de Bon-Espoir, nouvellement datée ici du milieu du XIe siècle ; son architecture bien sûr, avec un éclairage spécial braqué sur sa si singulière façade occidentale ; et ce qui subsiste du décor peint intérieur, sculpté des trois portails et de la vitrerie originelle. Le mobilier n'est pas en reste avec notamment la première étude approfondie du groupe sculpté de l'Assomption, chef-d'oeuvre du sculpteur Jacques Dubois. Enfin, large part est également faite aux campagnes de restauration du XIXe siècle, qui modifièrent radicalement l'aspect de l'édifice, et au réaménagement de l'église qui s'ensuivit. Ce sont les résultats de ces nouveaux travaux sur l'église Notre-Dame de Dijon que les auteurs du présent volume souhaitent partager avec un large public, spécialiste comme amateur.

Si la sculpture bourguignonne est surtout célèbre pour ses grands ensembles romans et l'exceptionnelle statuaire de la fin du Moyen Age, de nombreux témoignages de l'intense activité artistique que connut la région au XIIIe siècle subsistent encore, que la présente étude propose de redécouvrir ou de découvrir grâce à la mise au jour de pièces inédites. A partir d'une étude fine et d'une analyse approfondie de chaque ensemble et élément sculpté, nous découvrons au fil de l'ouvrage les réalisations de deux foyers artistiques majeurs qui se sont succédé sur le territoire bourguignon, l'un autour de l'imposante et prestigieuse église paroissiale Notre-Dame de Dijon et l'autre en plein coeur de l'Auxois.

Des archives d'artistes à celles de musées, de galeries ou de commanditaires, l'histoire de l'art mobilise une grande variété de sources, officielles et privées, qui génèrent tout autant d'approches. Le recours à ces documents contribue à éclairer l'histoire des objets étudiés, depuis le processus créatif jusqu'aux transactions, interventions et déplacements qui les ont touchés. La valeur de vérité de ces archives peut toutefois être remise en cause, notamment par certaines oeuvres qui nous invitent à conserver un regard critique. Ce numéro souligne le lien indéfectible entre l'étude des formes et celle des sources, en réaffirmant, parmi d'autres méthodes, la pertinence de l'enquête archivistique.

Les archives ont cette double valeur de constituer des sources pour l'histoire de l'art autant que de témoigner des usages de cette discipline. Qu'elles concernent des oeuvres, des artistes, des institutions ou des protagonistes de l'art, de son histoire et de son marché, elles documentent toujours, en filigrane, des manières d'appréhender les objets, manières inscrites dans leur contexte de production. Leurs modes de collecte, d'organisation et de communication sont donc porteurs d'enjeux esthétiques, historiques, politiques et sociaux, aujourd'hui renouvelés, mis en lumière et questionnés dans ce numéro.