250 réponses aux questions d'un chasseur à l'arc

Quel lien existe-t-il entre une frise de briques vernissées du VIIe siècle avant notre ère et des tympans romans du XIIe siècle ? Pourquoi le prophétisme biblique du temps de l'Exil en Babylonie emprunte-t-il à certaines représentations divines mésopotamiennes ? Et pourquoi l'auteur de l'Apocalypse de saint Jean reprend-il les grandes lignes de la vision d'Ezéchiel, en faisant ainsi une typologie littéraire puis iconographique incontournable du christianisme ? En tentant d'apporter quelques réponses à ces multiples interrogations cet essai nous entraîne à suivre, de l'Antiquité proche-orientale au Moyen Age, en passant par Byzance et les Pères de l'Eglise mais aussi par l'art hiberno-saxon et la cour carolingienne, le "voyage" d'une image qui a emprunté divers chemins et divers styles tout en conservant son objet premier de support et d'accompagnateur du Dieu ou des dieux.

Parmi les multiples composantes de l'époque médiévale, la chasse est sans doute l'une des moins étudiée et on peut le regretter car, comme toutes les civilisations en contact étroit avec la nature, le Moyen Age a attaché une importance considérable à pratique cynégétique sous toutes ses formes. Outre l'aspect social de la chasse noble, on ne chasse pas uniquement pour se distraire ou pour se trouver sa nourriture, mais aussi pour se défendre, protéger les cultures et le bétail contre les animaux sauvages et encore pour se procurer peaux et fourrures dont on fait alors grand usage. Du VIe au XVe siècle, les progrès techniques, les avancées ou les reculs démographique et agricoles, l'évolution des droits et des usages n'ont cessé de modifier les conditions de la traque et de la prise du gibier. Étudier la chasse au Moyen Age, ce n'est donc pas seulement s'intéresser à quelques pratiques, mais aussi à tout un ensemble humain, animal, matériel et écologique dont l'histoire est un reflet de l'évolution accomplie par la civilisation rurale médiévale. Biographie: Historien et philologue, membre de plusieurs sociétés savantes, Lucien-Jean Bord est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés d'une part eu Proche-Orient ancien et d'autre part à l'Occident médiéval. Linguiste mais aussi archer et arquebusier le colonel (e.r.) Jean-Pierre Mugg pratique aussi bien la chasse à l'arc que la chasse à tir tout en poursuivant des recherches sur les techniques de l "archerie primitive et ancienne. Ensemble, ils ont écrit plusieurs ouvrages consacrés à la cynégétique et à l'archerie. Sébastien Dussourd enseigne l'histoire et la géographie dans le secondaire et en classes préparatoires commerciales à Paris."

Ce livre est né de la rencontre de deux passions également partagées par ses auteurs: la cynégétique et la lexicographie, et d'une constatation: la connaissance de ces mots diminue au fil des ans. Il serait cependant regrettable que le vocabulaire particulièrement riche propre aux diverses disciplines qui constituent l'art cynégétique - et qui reste l'un des domaines de la lexicographie française où la vieille langue cohabite aisément avec les vocables les plus récents - disparaisse. pour tenter d'y remédier, ce volume explore plus de quatre mille mots et expressions. Au fil de leurs recherches, les auteurs ont pu relever que la spécificité des termes cynégétiques n'atteint jamais à cette technicité parfois outrée qui donne naissance aux néologismes jargonnants. Cela ne viendrait-il pas du fait que ce vocabulaire a mis longtemps à s'établir, plus de dix siècles. N'en irait-il pas du vocabulaire cynégétique, comme de la pratique elle-même? La trompe de chasse a remplacé le huchet, mais la pibole perpétue celui-ci; l'arquebuse à giboyer et ses descendants - fusil et carabine - ont remplacé l'arc, mais la chasse à l'arc est toujours pratiquée et connaît même un regain d'intérêt. Les vieux mots ont toujours leur place et les vocables récents trouvent aisément la leur bel exemple de la manière dont le patrimoine linguistique peut et doit perdurer.

De la Sibérie orientale aux plaines d'Europe occidentale, de la protohistoire aux temps modernes, l'arc composite - né quelque part entre l'Oural et l'Altaï - a permis aux peuples nomades des steppes d'imposer leur domination sur les terres conquises au rythme du galop de leurs petits chevaux. Cette arme exceptionnelle n'est simple qu'en apparence, l'étude de sa fabrication et de son emploi montre une parfaite maîtrise des matériaux et des techniques qui relègue au rang de légende la prétendue "barbarie" des hordes. L'arc des steppes, instrument guerrier de tribus conquérantes, a acquis un statut qui lui conféra une place centrale dans la mystique et les religions des sociétés nomades d'Eurasie.