Introduction à l'étude de la langue norroise. (Scandinave médiéval)

Il est bien moins rare que les Français pourraient le penser de trouver des pays dotés de plus d'une langue officielle, et ce même en Europe de l'Ouest. Qui sait en revanche, les scandinavistes et les (socio)linguistes mis à part, que la Norvège est également un pays bilingue, avec deux variétés distinctes de... norvégien ? C'est à suivre cette assez incroyable saga des temps modernes que nous convions le lecteur.

Cet ouvrage expose le fonctionnement du vieux norrois, très grande langue classique, hélas, injustement méconnue de la plupart de nos compatriotes. Cette langue est l'outil qui, dans le dernier tiers du Moyen Age, a servi la composition de ces chefs-d'oeuvre de la littérature européenne que sont les célébrissimes "sagas" ainsi que les "eddas", d'égale réputation, grâce auxquelles nous est connu l'univers intérieur des anciens Germains. L'immense majorité de cette très grande littérature a été rédigée aux XIIIe et XIVe siècles en Islande, qui avait été colonisée vers la fin du IXe à partir de la Norvège et des régions des îles Britanniques alors sous domination scandinave (viking). Mais les autres variantes, continentales, du vieux norrois (vieux danois, vieux suédois, vieux gutnique) sont également considérées dans nos pages. Au cours des siècles, le norrois est graduellement devenu le norvégien, le suédois et le danois d'aujourd'hui. L'islandais, quant à lui, est resté fidèle à ses origines médiévales et n'a évolué que très superficiellement. L'apprentissage du norrois classique débouche par conséquent sur une compréhension en profondeur de l'idiome toujours en usage de nos jours sur "l'île de glace et de feu". C'est précisément ce qui, à l'inverse, permet aux Islandais du XXIe siècle de lire dans le texte leur littérature ancienne avec une aisance et un naturel dont nous ne pouvons que rêver à propos de notre Chanson de Roland... De tout cela, ainsi que de l'aspect matériel des manuscrits (paléographie), il est question dans nos pages et nous convions le lecteur à s'embarquer pour un passionnant voyage linguistique et culturel au terme duquel il serait bien surprenant qu'il ne cherche à continuer par lui-même son exploration d'un univers physique et mental aussi fascinant.

Résumé : Environ vingt millions d'hommes et de femmes habitant dans l'hémisphère Nord communiquent dans des langues extrêmement originales, et néanmoins peu connues. Le présent ouvrage se propose de fournir une présentation d'ensemble des langues scandinaves, qui prenne acte de l'énorme travail accompli depuis plus de trente ans par l'école scandinaviste française. Il ambitionne ainsi de servir de médiateur entre nos voisins résidant au Nord de notre continent, et nous-mêmes.

Qui, chez nous, n'a encore jamais entendu parler des sagas islandaises, d'August Strindberg, d'Henrik Ibsen, d'Hans-Christian Andersen ou, plus récemment, d'Ingmar Bergman, de Stieg Larsson ou d'Arnaldur Indrioason ? Cependant, c'est faire un banal constat que d'affirmer que, si nous avons tous été exposés dans notre vie à des chefs-d'oeuvre de la culture scandinave, nous ne savons rien ou presque des langues dans lesquelles ces pans majestueux de notre patrimoine européen ont été élaborés. C'est en partie pour remédier à cet embarrassant état de fait que ce livre a été écrit. La situation linguistique de la Scandinavie est en outre des plus passionnantes. Saviez-vous que, si les Vikings revenaient de quelque lointaine expédition à travers le temps, ils pourraient très vraisemblablement comprendre sans gros problèmes la presse islandaise d'aujourd'hui, tant la langue de l'île de glace et de feu est restée figée depuis l'époque de sa transplantation sur cette terre, à la fin du IXe siècle ? Ou encore qu'en Norvège, pays de 4,5 millions d'âmes, il y a deux langues (norvégiennes !) officielles ? Si ces questions ainsi que l'envie de pénétrer un peu mieux la psyché scandinave à travers la variété de ses manifestations linguistiques (l'âme des peuples ne réside-t-elle pas dans leur langue ?) sont pour vous de suffisantes motivations, alors ouvrez cet ouvrage et plongez-vous dans nos pages !