Une histoire au présent. Les historiens et Michel Foucault

Clio. Femmes, Genre, Histoire, revue française semestrielle, ouvre ses colonnes à celles et ceux qui mènent des recherches en histoire des femmes et du genre (toutes sociétés et toutes périodes). Organisée autour d'un thème (études de cas, actualité de la recherche, documents, témoignages et interviews, Clio a lu, Clio a reçu), elle est attentive à la dimension pluridisciplinaire et publie également des articles de Varia.

Les émotions ont une histoire... Les textes réunis dans ce dossier interrogent la nature des liens entre émotion et corps au Moyen Age, leurs modalités d'expression, de mise en scène et de signification. Il peut s'agir de restituer les émotions éprouvées par les lépreux ou celles que suscitait leur spectacle, de s'attacher à comprendre un discours tentant de rationaliser d'un point de vue moral les émotions d'une communauté de nonnes pour légitimer un acte d'une violence inouïe, d'analyser les gestes de toucher apportant la conciliation dans le duel judiciaire. Cette pluralité d'approches donne une idée suggestive de la manière d'appréhender l'affectivité dans l'histoire.

Résumé : Que peut-on savoir de la vie affective du Moyen Age ? Sur ce sujet longtemps négligé, les sources sont pourtant nombreuses : la littérature profane et spirituelle, l'iconographie, les chroniques, mais aussi la théologie et la médecine nous livrent mille indices sur la place des émotions dans la vie sociale. De la colère d'un puissant à l'indignation du petit peuple, de la honte démonstrative d'une sainte à la crainte de la honte d'un grand, de l'amitié entre moines à la souffrance à l'imitation du Christ, de l'enthousiasme d'un groupe de croisés à la peur d'une ville entière face à la guerre ou à la peste qui approche, les exemples sont multiples. L'émotion n'est pas l'expression d'une confusion des esprits ni d'un chaos des règles sociales. Tous ces éclats de joie et de douleur, signes d'une humanité entière, produisent du sens qui ne se comprend que dans son contexte. Tout au long du millénaire médiéval, un modèle chrétien d'affectivité, élaboré à petite échelle dans les laboratoires monastiques, se construit, se répand, pénètre la société, tout en interagissant avec d'autres modèles, déjà présents ou en voie de construction parallèle, comme celui de la culture de cour. D'où qu'on la regarde, on constate que l'émotion au Moyen Age irrigue les relations sociales, dans une diversité d'interprétations et une vitalité culturelle qui impressionnent.