Le livre du bain

Résumé : Quel est donc ce linge, fidèle serviteur de nos gestes quotidiens et complice de nos nuits ? Pourquoi cette fascination du blanc et cette passion du linge pendant des siècles ? Quand apparaît le concept de trousseau et qu'en reste-t-il aujourd'hui ? Quelle est la signification cachée derrière ces piles de draps et de nappes, préparés de longue date, brodés et chiffrés en vue du mariage ? Qui confectionnait le linge ? Comment l'entretenait-on ? Enfin, le beau linge est-il toujours source de plaisir ? Du lin de l'Antiquité égyptienne aux imprimés modernes aux couleurs vives, ce livre retrace l'histoire passionnante du beau linge, montrant comment l'apparition de la salle de bains a entraîné la naissance du linge de toilette, renouvelé par la création du tissu éponge, ou comment l'arrivée sur le marché de la fibre de coton, au milieu du XIXe siècle, a déterminé la démocratisation du beau linge, désormais présent dans toutes les maisons. Chanvre, lin, coton, ou soie ? Linon, batiste, métis, satin de coton, organdi, crêpe de Chine ? Les tissus semblent se décliner à l'infini, et l'auteur en dresse l'inventaire, s'attachant aux qualités et aux spécificités de chacun. Car le linge n'est pas seulement utile, il est également objet de plaisir : plaisir de l'?il, de l'odorat, du toucher... Ce livre nous donne l'irrésistible envie de caresser le linge, de sentir sous les doigts le froissement d'un crêpe de Chine, la douceur d'un satin, la fraîcheur d'un coton, de humer les parfums du linge propre et les senteurs de lavande des armoires de campagne. C'est peut-être dans son ornementation que le linge de maison atteint le plus grand raffinement : broderies, dentelles, imprimés... Autant de techniques différentes, artisanales ou modernes, que nous découvrons avec enchantement. Une véritable féerie de créativité aux dominantes de blanc, mise en valeur de façon spectaculaire par de merveilleuses photographies collectées dans le monde entier ou prises spécialement pour le livre. L'iconographie est inédite et d'une richesse surprenante. Le guide de l'amateur rassemble les adresses des meilleures boutiques, des antiquaires spécialisés, et des ateliers où l'on peut encore faire blanchir le linge fin à l'ancienne.

Résumé : Un bon bain chaud, c'est l'un des plaisirs les plus sensuels qui soient. Une relaxation complète, une sensation de bien-être intense, un bonheur simple... Ce moment intime qui évoque irrésistiblement la senteur des savons, la douceur des éponges, la suavité des huiles et la vigueur des eaux de Cologne, ne saurait, bien sûr, se réduire au seul goût de la propreté. Il est depuis toujours le miroir d'une culture : activité sociale dans les thermes romains, purificatrice dans les hammams orientaux, contemplatrice dans le furo japonais ou encore régénératrice dans les saunas scandinaves. Et si se faire couler un bain dans une pièce tout entière dévolue aux plaisirs de l'eau, est aujourd'hui un geste simple à la portée de tous, il a fallu presque un siècle pour que la salle de bains devienne cet espace privilégié dont le décor met en scène un véritable art de vivre. Ce livre raffiné, extrêmement documenté et superbement illustré, dont la première édition reliée est parue en 1997, nous invite au bonheur à fleur d'eau.