Mon ami extraterrestre

Alger et plus largement les colonies françaises d'Afrique du Nord ont systématiquement été deslieux d'expérimentation. L'architecture et l'aménagement n'ont pas fait exception. En 1930, avec lecentenaire de la conquête de l'Algérie, la ville s'occidentalise et se dote de nouveaux équipements:hôpital, casino? C'est dans ce contexte que Le Corbusier y est convié à prononcer deuxconférences.Le voici qui découvre une culture qui lui était inconnue mais dont certains édifices, notamment lesmosquées, lui rappellent ses émerveillements en arrivant à Istanbul, lors de son Voyage d'Orient,en 1911. Outre ce ravissement, Le Corbusier entrevoit la possibilité d'appliquer, de ce côté de laMéditerranée, ses recherches théoriques sur la Ville radieuse.Plusieurs années durant, mais en vain, il va tenter de faire accepter son plan « Obus » que derencontre en discussion, il amende sans discontinuité dans l'espoir qu'il se réalise. Cette expériencemalheureuse comme de cet émerveillement pour Alger la blanche et son site, lui inspirent, en1942, un court ouvrage qui paraitra huit ans plus tard. Poésie sur Alger est une réflexion ironiqueet émue sur treize années de persévérance hélas infructueuse.Parcourant le pays, il admira le Mzab et la plasticité de ses constructions, car ce ne fut passeulement la transformation de la capitale algérienne qui mobilisa son énergie. Il rêva qu'Algers'affirmerait comme le futur pôle islamique d'un recentrage des cultures méditerranéennes. Lui lesuisse qui se rêvait latin!

En Europe, l'intervention sur l'existant (réhabilitation, entretien, amélioration) représente la première activité du secteur Bâtiment (hors TP). Ce marché apparaît en fort développement compte tenu du contexte européen d'urbanisation. La plus grande partie du chiffre d'affaires sur ce marché émane de la commande privée des "maîtres d'ouvrage occasionnels". Les maîtres d'ouvrage institutionnels y sont moins présents que sur le marché de la construction neuve. Le Plan Urbanisme Construction Architecture a lancé en direction des chercheurs et des professionnels une consultation afin de repérer les nouvelles configurations d'acteurs et, en leurs seins, l'orientation prise par les relations de la maîtrise d'ouvrage et de la maîtrise d'?uvre. Il s'agissait de mieux apprécier les potentialités de mobilisation, d'adaptation et de reconversion de la maîtrise d'?uvre dans un marché permettant de trouver de nouvelles commandes et de nouvelles manières de concevoir. Le bilan de cette consultation constitue la base de cet ouvrage. Ce bilan fait valoir tout à la fois les processus de patrimonialisation de l'existant (notamment les modalités par lesquelles, aujourd'hui dans l'activité de réhabilitation, le patrimoine de l'architecture moderne entre dans l'histoire urbaine), les représentations professionnelles et leurs effets dans l'appréhension du marché spécifique de l'existant, les techniques particulières d'intervention sur l'existant et leurs effets sur le travail de conception en architecture, en ingénierie et en urbanisme, la position des habitants et les possibilités d'autoconstruction que présentent les interventions sur l'existant.

Pendant l'été 1954, Fernand Léger et les artistes du Groupe Espace, partisans de la fusion entre architecture, couleurs vives et sculpture, choisissent un champ d'oliviers, à la sortie du village de Biot, pour organiser, à ciel ouvert, leur première exposition. Après la diffusion d'un Manifeste et de nombreuses publications incluant trois des plus célèbres revues du XXe siècle, L'Architecture d'Aujourd'hui, Art d'Aujourd'hui, Aujourd'hui : Art et Architecture, ce groupe d'architectes, d'ingénieurs, de sculpteurs et de peintres passe à l'action en exposant en pleine nature de nombreuses réalisations avant-gardistes et colorées, au croisement de l'art, du savoir-faire traditionnel et des techniques les plus innovantes. Tous rêvent d'unir leurs forces afin d'intégrer l'art dans l'habitat populaire. Que reste-t-il, soixante ans plus tard, de cette initiative atypique et militante ? A travers l'analyse d'historiens de l'art et d'architectes, ce livre dresse un bilan de l'héritage esthétique et intellectuel de cette exposition, formidable témoignage de l'énergie créatrice insufflée par le Groupe Espace. Une riche sélection de photographies immerge le lecteur dans l'organisation et le quotidien d'un événement joyeux, créatif et hors norme, à Biot, sous le soleil de l'été 1954.