Mohamed Ali

Comment les footballeurs noirs ont écrit la grande histoire de l'équipe de France. Au regard de l'histoire du ballon rond, l'équipe de France de football est celle où la présence d'athlètes noirs est la plus remarquable et la plus précoce. La France a toujours fait figure de précurseur, si l'on compare avec d'autres anciennes grandes nations coloniales telles que l'Angleterre ou le Portugal. De Raoul Diagne à Kylian Mbappé en y ajoutant les figures féminines telles que Wendie Renard ou Kadidiatou Diani, la composition de différentes équipes de France croise, à partir des années 1930, l'évolution des couleurs de la République. Ce livre, illustré par de superbes images d'archives, raconte les parcours de joueurs et joueuses qui ont porté le maillot bleu au sommet des plus belles pages du sport et qui ont grandement contribué à l'histoire des Français d'ici et d'ailleurs. Xercès, Trésor, Adams, Tigana, Touré, Boli, Lama, Thuram, Wiltord, Malouda, Henry, Vieira, Évra, Pogba, Varane, Umtiti, Kanté, Dembélé, Maignan, Georges, Renard, Geyoro, Cascarino, Katoto, Mbock, Sidibé... ils et elles à leur façon ont marqué l'histoire du maillot bleu. Jusqu'ici leur histoire n'a jamais été évoquée en mêlant football et mutation de la société française. C'est le pari de ce livre.

Mohamed Ali (1942-2016), né Cassius Marcellus Clay Jr., est un personnage hors du commun. Premier boxeur à devenir triple champion du monde poids lourds, il est autant connu pour un style de combat qui n'appartient qu'à lui, incarné dans son célèbre slogan " flotte comme un papillon, pique comme une abeille", que pour ses prises de position et ses déclarations fracassantes. Adulé puis vilipendé après avoir refusé de servir dans l'armée américaine au moment de la guerre du Vietnam et s'être converti à l'islam aux côtés de Malcolm X, dépossédé de son titre mondial, il finira par être réhabilité et par recevoir la médaille de la paix Otto Hahn, au nom de l'Organisation des Nations unies, "pour son engagement en faveur du mouvement américain contre la ségrégation et pour l'émancipation culturelle des Noirs à l'échelle mondiale".

Le 8 décembre 1863, des étudiants et des représentants des écoles les plus chics d'Angleterre se réunirent pour rédiger les règles du football. Le jeu devait obéir à des règles simples, compréhensibles par tous. Il se jouerait avec les pieds et la violence serait interdite. Le football moderne était né. Rapidement, l'Europe entière fut conquise, puis l'Amérique latine. Aujourd'hui, l'Afrique vibre à son tour dans les stades et la passion gagne l'Asie. Mais comment ce sport, si select à son origine, a-t-il réussi à devenir le plus populaire de tous? Quels rapports les médias, les clubs et les joueurs entretiennent-ils? Les joueurs justement, qui sont-ils? Comment sont organisés leurs transferts et pourquoi ces montants hallucinants? Pourquoi les clubs français ne réussissent-ils pas à faire jeu égal avec les clubs anglais, espagnols ou italiens? Qu'en est-il du football féminin? Comment les règles évoluent-elles? C'est à toutes ces questions que répond Claude Boli tout en nous racontant l'extraordinaire "success story" de ce ballon rond qui n'en finit pas de triompher. Biographie: Claude Boli est docteur en histoire contemporaine (Montfort University, Angleterre) et en sociologie (Université de Nantes). Il est spécialiste des populations noires en Europe et du sport au Royaume-Uni. Il est responsable scientifique au Musée National du Sport.

Cet ouvrage offre un panorama inédit des expressions du racisme, de la xénophobie et de l’antisémitisme dans le sport français du xixe siècle à nos jours. Contre les clichés aveuglément prosports ou férocement antisports, historiens et sociologues démontrent la nature ambivalente de ce loisir et spectacle de masse. Parce que le corps est en jeu, les pulsions xénophobes et racistes s’y expriment avec une rare violence, en même temps que le sport peut constituer un espace de sociabilité transethnique, un creuset d’intégration des étrangers, un corpus de valeurs érigé contre les vents mauvais qui soufflent sur la société française. Ce livre évoque l’histoire des clubs d’immigrés et des clubs communautaires, le patriotisme manifesté par les champions d’origine étrangère à l’occasion des deux guerres mondiales, la politique d’exclusion menée par le régime de Vichy. Il aborde également le cas des champions français issus des colonies, la violence xénophobe au sein des stades de football, l’infériorisation des boxeurs noirs par le racisme blanc… Les auteurs ne passent pas outre la responsabilité de bien des champions, journalistes et hommes politiques dans la diffusion de discours racialistes et de préjugés racistes. Enfin, ils abordent les politiques mises en œuvre par l’État et par les pouvoirs sportifs pour lutter contre toutes formes de xénophobie et de discrimination dans les clubs.