Le millénaire byzantin 324-1453

Au milieu du XIIe siècle, la Serbie est une principauté insérée entre l'Adriatique et les puissants royaumes de Hongrie et de Bulgarie, mais surtout, voisine l'Empire byzantin. Evangélisés depuis la fin du IXe siècle, le pays des Serbes ne compte qu'une demi-douzaine de monastères, alors qu'à Byzance le monachisme est en plein essor depuis le Xe siècle. C'est alors que leur prince, le grand joupan Stefan Nemanja, s'investit dans la construction des églises et la fondation des monastères, avant d'abdiquer pour se faire moine, puis rejoindre son fils cadet, le moine Sava (futur premier archevêque de l'Eglise de Serbie) au Mont Athos, pour y fonder le monastère serbe de Chilandar. En quelques dizaines d'années à peine, la Serbie est constellée de dizaines, puis de centaines d'églises et de monastères. L'assimilation de la culture byzantine est un processus continu auquel s'ajoute vers la fin du Moyen Age une interprétation locale des structures sociales. Les cultes des saints jouent un rôle d'individuation au sein des sociétés cristallisées autour des hiérarchies monarchiques. L'autorité séculière et sacerdotale cultive les témoignages individuels et les manifestations collectives du bienfondé eschatologique de l'ordre établi. Le fait est que la transformation de la société issue d'un modèle traditionnel, y compris les tenants et les aboutissants de valeur religieuse, se prolonge sans interruption dans les Balkans, avec néanmoins quelques périodes de stagnation et de régression. La modernité érigée comme un principe universel, censé être mis en pratique dans la société serbe, progresse lentement et avec atermoiements, s'inscrivant dans la longue durée depuis plus de deux siècles.

L'éclatement tragique de la Yougoslavie est une des pièces maîtresses de l'instauration du nouvel ordre mondial après 1989 et le début d'un tournant historique qui a amené sa population à vivre l'un des plus grands échecs de coexistence multiethnique. Tardant à se tourner vers un pluralisme politique, les dirigeants et les intellectuels ont préféré se diriger vers un ethnocentrisme nationaliste régressif. Cet ouvrage offre une étude du rôle des intellectuels et de l'influence des élites politiques dans la création, le développement et la dislocation d'un pays impliqué directement dans le déroulement de la guerre froide.