La vallée de la Sinistra

Une haute vallée quelque part dans le nord des Carpates, aux confins de la Transylvanie et de l'Ukraine, dissimule aux regards du monde un mystérieux "secteur Sinistra" placé sous l'autorité d'une femme colonel. C'est là que celui dont nous ne connaîtrons jamais la véritable identité, mais auquel l'auteur a donné son propre nom pour pseudonyme, arrive un jour pour tenter de retrouver son fils adoptif disparu depuis plus de dix-huit mois à la suite d'une sombre affaire d'espionnage. Il y vivra une série d'aventures, une inquiétante irrationalité, au milieu de personnages étranges et quelque peu monstrueux, dont les noms et prénoms évoquent tous les peuples, toutes les langues et toutes les religions de ce coin d'Europe. Humour et frissons d'horreur, fantaisie et érotisme, une écriture superbe d'une minutieuse objectivité font de La Vallée de la Sinistra un conte cruel, terriblement moderne.

Une semaine avant la Saint-Médard, les premiers clients du salon de coiffure annoncèrent que, tôt le matin, on avait capturé les s'urs Schenkowitz. Les deux vieilles filles s'étaient évadées, des mois de cela, de l'Isolda, le quartier d'isolement des pulmonaires. Les fugitives auraient été ramenées dans le camp par Gabriel Ventuza, l'aumônier, au bout d'une laisse de cuir, et aussitôt exposées à la curiosité générale dans une cage à poules. Ainsi commence ce conte d'une fantaisie débridée, dont les personnages semblent tout droit sortis d'une BD. Gabriel Ventuza, un étranger, débarque à Bogdanski Dolina pour récupérer la dépouille mortelle de son père et la ramener au pays. Dans ce bourg des Carpates surplombé d'une monumentale décharge, la moitié des habitants vit dans un camp d'"indésirables", tandis que l'autre est essentiellement composée d'étranges ecclésiastiques. Sitôt arrivé, Gabriel s'endort d'un sommeil de plomb provoqué par les miasmes du dépôt d'ordures. Il se réveille cinq jours plus tard, nu comme un ver et sans un sou. Dès lors, le temps se dérobe, les personnages changent constamment de visage, les événements se précipitent.

Les oiseaux de Verhovina sont partis subitement, un été. Le village, entouré de mines abandonnées, est coupé du monde depuis que la ligne de chemin de fer a été suspendue. Les habitants vivent en autarcie, avec pour seul réconfort les lángos au fromage blanc et le vin de mûres. Le brigadier Korkodus accueille des jeunes délinquants en réinsertion. La couturière Aliwanka lit l'avenir dans la neige et les larmes des habitants. La garde-malade Nika Karanika est capable de ressusciter les morts. Le jeune détenu Januszky parle une langue qui n'existe pas. Dans cette vie rurale où l'ennui entretient les ressentiments et la suspicion entre les habitants, les menaces apparaissent peu à peu et le malheur finit par s'emparer du village. Jusqu'à ce que le poison s'instille de façon irrévocable dans le coeur des habitants, et qu'il ne soit plus possible de partir de Verhovina.

édition de poche