L'échec en politique, objet d'Histoire

Ce guide bibliographique raisonné se propose d'aider les candidats aux concours à cerner les principaux aspects d'une question qui englobe les trente-cinq années du 20e siècle pendant lesquelles la guerre a été l'horizon essentiel des sociétés développées. Après avoir défini les grandes lignes d'une réflexion sur cet "âge des catastrophes" selon l'expression d'Eric Hobsbawm, il propose un découpage chronologique - la Grande Guerre, les années 1920 et 1930, la Deuxième Guerre mondiale - et, à l'intérieur de ces grandes périodes, une approche thématique des rapports qu'entretiennent les sociétés européennes, nord-américaine et japonaise avec la guerre. Sans négliger les grandes lignes d'une histoire événementielle, il met en évidence les problématiques récentes de la recherche historique sur la culture de guerre et la violence qui, née pour partie de la Grande Guerre, atteint aussi à des degrés divers la vie politique des belligérants européens dans l'entre-deux-guerres, pour culminer dans la guerre totale et le génocide des juifs d'Europe lors du second conflit mondial. Résultant d'un choix parmi une abondante bibliographie, ce guide ne peut à l'évidence prétendre à l'exhaustivité Biographie de l'auteur Fabienne Bock, professeur d'histoire contemporaine à l'université de Marne-la-Vallée, est spécialiste de la vie politique française au XXe siècle. Elle a notamment publié Un parlementaire de guerre (Belin, 2002)

Malgré les doutes qu'inspirait à ses partisans eux-mêmes la capacité du régime à affronter une crise grave, la République a surmonté l'épreuve inouïe de la Grande Guerre sans modifier ses institutions. La prédominance du Parlement dans la répartition des pouvoirs, qui s'était instaurée depuis le début des années 1880, paraissait pourtant incompatible avec l'unité de décision et le secret que nécessitait l'état de guerre, tandis que la mobilisation d'une partie de ses membres risquait d'amputer gravement la représentation nationale. Or si le Parlement s'est ajourné en août 1914, laissant le champ libre au gouvernement d'Union Sacrée que dirigeait Viviani, il est convoqué dès le mois de décembre 1914. À compter de janvier 1915, il siège sans interruption jusqu'à la fin de la législature, en octobre 1919. A-t-il alors été réduit à un rôle de figurant, les décisions se prenant ailleurs, au sein du gouvernement ou du Grand Quartier général ? L'examen des archives parlementaires révèle que, loin de s'effacer, le Parlement a défendu ses prérogatives et participé à la conduite de la guerre. En utilisant principalement le cadre de ses commissions et la procédure des comités secrets, il a contrôlé et stimulé l'action des gouvernements, qui ne se maintiennent d'ailleurs au pouvoir que le temps qu'il leur accorde sa confiance.

« Le monde ne se présente pas à nous comme une pâte à modeler, mais comme un héritage à transmettre, comme une tâche à poursuivre. L’homme a besoin de s’inscrire dans les grandes chaînes de la continuité : s’il a l’impression que cette mémoire qui nous alimente, le souvenir des ancêtres, toutes ces choses qui sont les besoins naturels de l’âme humaine, sont sacrifiés au profit d’une forme de présent perpétuel, il est non seulement déraciné, asséché, mais plus encore, ilest facilement manipulable. »Dans son premier livre d’entretiens accordés à Laurent Dandrieu, Mathieu Bock-Côté décrit sans fard les fondements d’une pensée philosophique et politique fondée sur la gratitude et l’attachement aux réalités charnelles plutôt qu’aux abstractions idéologiques.