Le petit monde de la comtesse de Ségur

La passion et les querelles d'école ont accumulé bien des légendes, noires ou roses, sur la france des années qui précédèrent la Révolution. Mais ici, nulle légende. François bluche ne s'embarrasse pas de stéréotypes. Sans cacher les défauts ou les grippages de l'ancien régime, il nous promène dans un pays riche et envié, dont la production industrielle rivalise avec celle de l'angleterre. Un petit français sur deux est passé par l'école. Si leurs terres sont souvent parcellaires, 90 % des paysans sont propriétaires. L'éducation et le mode de vie rapprochent, chaque jour davantage, la bourgeoisie de la noblesse. De la cour de versailles aux plus pauvres villages du forez, des évêques mondains jusqu'aux bagnards de brest ou de toulon, des chasses du roi jusqu'aux actes d'association des épiciers parisiens, l'auteur nous invite à un passionnant tour de france.

Commentaires Louis XIV, un grand roi ? Personnage hors du commun, le Roi-Soleil a suscité des propos toujours passionnés, souvent partiaux. Le Soleil a des taches, et c'est vers celles-ci que s'est fixé le regard des historiens. Les ouvrages et les manuels d'histoire se sont souvent attachés à dresser un réquisitoire à l'encontre du roi et de son passif. L'historien François Bluche s'oppose à cette tendance. Au travers du récit de la vie du monarque, l'auteur réinterprète son oeuvre et opère de nombreuses mises au point sur certaines idées véhiculées par la tradition et l'historiographie. Les entreprises de constructions monumentales décidées ou encouragées par le roi ont-elles entraîné de trop grandes dépenses ? Répondre trop vite par l'affirmative serait oublier que ces chantiers formèrent la seconde industrie du royaume... Louis XIV a-t-il souhaité la persécution des protestants en révoquant l'édit de Nantes ? Son désir avant tout était de consolider l'unité de la France. A-t-il voulu régner en despote, mettant en place ce qu'on appelle la monarchie absolue ? Non car celle-ci, loin s'en faut, n'était pas synonyme de liberté absolue pour le monarque. Prenant ainsi le contre-pied de thèses couramment développées, l'ouvrage de François Bluche permet à tous de revisiter l'oeuvre de Louis XIV. --Gaëtane Guillo

De A, comme "Abbadie, Jacques", à Z, comme "Zèle et faux zèle", 2 413 articles dus à la plume des meilleurs spécialistes couvrent avec ce dictionnaire un immense champ de connaissances sur le Grand Siècle entendu au sens large: de 1589 (avènement d'Henri IV) à 1715 (mort de Louis XIV). Certes, les questions politiques et les biographies y occupent une part, mais ce sont aussi tous les domaines de l'activité humaine qui sont traités, des sciences aux affaires religieuses, des lettres aux beaux-arts, de l'économie aux conflits guerriers, des institutions à la vie quotidienne... François Bluche, l'un de nos plus grands historiens de la France de l'Ancien Régime, auteur notamment d'un célèbre Louis XIV (1986), est le maître d'?uvre de cette somme inégalée.

Depuis la publication, en 1986, de la désormais classique biographie du Roi-Soleil par François Bluche, le jugement de Voltaire, pour qui le temps de Louis XIV (1643-1715) fut "le siècle le plus éclairé qui fut jamais", est très largement partagé. Ce livre fameux est ici complété par La Vie quotidienne au temps de Louis XIV, qui évoque avec vivacité les travaux et les jours de tout un peuple, et par Louis XIV vous parle, qui reproduit, met en scène et analyse les propos et écrits du Roi tels que nous les ont transmis les textes les plus variés. La somme de ces trois ouvrages de référence dessine de Louis XIV, de son règne et de son royaume une fresque grandiose.