Jésus-Christ aux marges de la Réforme

En 1500, l'Europe se proclame chrétienne mais beaucoup pensent que l'Eglise, malade, a besoin d'être renouvelée. Parallèlement à la rénovation humaniste, représentée par Erasme, émerge la Réforme de Luther et de Zwingli. Dans un premier temps, le désir de changement et l'opposition à Rome unissent les réformateurs. Mais, dans les années 1520, les choses s'emballent : la contradiction entre la poussée subversive de l'Evangile et les institutions séculaires provoquent des ébranlements violents dans l'Empire germanique et la Confédération helvétique. Comment répondre à ces révoltes ? De quelle révolution théologique sont-elles le signe ? Quelle spiritualité voit alors le jour ? C'est à travers la vie et l'engagement emblématiques de Balthasar Hubmaier (1480-1528), prêtre catholique allemand converti au zwinglianisme, penseur d'une ecclésiologie professante et du baptême des adultes, que l'historien Neal Blough fait le récit inédit de la naissance de l'anabaptisme. Ce retour à la foi apostolique issu de la Réforme communale sera condamné par les réformateurs comme hérétique, associant pleinement ses défenseurs au combat social qu'a été le mouvement paysan. Un retour aux origines d'une confession chrétienne pratiquée par plus d'un million de fidèles aujourd'hui.

La communauté ménnonite est un courant religieux protestant anabaptiste originaire de la Suisse et de l'Europe de l'Est, ayant fui la répression au milieu du 16ème siècle. Aujourd'hui la majorité des ménnonites sont répartis dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, notamment au Mexique où vivent plus de 100 000 d'entre eux. Prônant un mode de vie traditionnel et non violent, les plus conservateurs se trouvent dans l'état du Quintana Roo, à l'ouest de la ville de Bacalar où la colonie de 1500 personnes est répartie sur près de 5000 hectares. Ils ont pour principale activité l'agriculture avec la culture de haricots, de maïs et d'avoine.

Ce livre étudie l'anthropologie et la sotériologie de deux importants représentants du mouvement anabaptiste du XVIe siècle, Balthasar Hubmaier (1480/85-1528) et Pilgram Marpek (1495[?]-1556). Il vise à mettre en évidence la façon dont les deux théologiens ont articulé, dans les débats et polémiques de leurs époques, des vues souvent jugées contradictoires : d'une part, les grandes affirmations de « la Réforme » quant à la grâce et au salut d'autre part, la reconnaissance d'un certain libre arbitre de l'homme.Les positions, d'abord examinées dans leur cohérence propre, sont ensuite situées par rapport à leurs sources immédiates puis mises en perspective. Leurs fondements doctrinaux communs sont énoncés : l'affirmation toujours maintenue du péché originel, mais une relativisation de ses effets la grâce conçue comme part aussi de la nature humaine, sollicitant et rendant possible la réponse de l'homme l'historicité du salut, enfin, et la centralité de l'événement Jésus-Christ.Au terme de ce parcours, la thèse soutenue est que Hubmaier et Marpeck ont maintenu, dans le climat de culpabilisation qu'a connu l'Occident au XVIe siècle, une anthropologie plus « optimiste » que celle des réformateurs dits « magistériaux ». Ils attestent ainsi de l'existence, au sein de l'éventail des théologies issues de la Réforme, de formulations originales du rapport entre grâce et responsabilité humaine. Celles-ci, propose l'auteur, sont aussi légitimes et gagneraient à être davantage connues.Né en 1968, Denis Kennel s'est tourné vers la théologie et le pastorat après une formation initiale dans le paramédical. Titulaire d'un doctorat en théologie de la Faculté Libre de Théologie Évangélique de Vaux-sur-Seine, il occupe actuellement les fonctions de directeur des études du département francophone du Centre de formation du Bienenberg, situé en Suisse, près de Bâle, tout en étant un des pasteurs de l'Église évangélique mennonite de la Ruche, à Saint-Louis, France. Il est marié et père de trois enfants.