Dessins français du XIXe siècle

Résumé : 1880-1921 : un destin de poète par grande accélération de l'histoire. Monde bouleversé, société secouée de fond en comble, vies qui s'improvisent entre exaltation et ravage... Alexandre Blok est l'un de ceux qui eurent à traverser l'épreuve, éblouissante et atterrante, de la révolution. Mais, comme le souligne Pierre Léon dans sa préface, ce poète semble requis par des mutations plus radicales encore. Il "a l'oreille collée à la terre, et il écoute. Il écoute et il attend. Quoi ? l'Apparition. De quoi ? De qui ? Difficile de répondre à cette question. On serait tenté de dire : la Belle Dame, l'Inconnue, la Russie, les trois Epouses espérées sur le chemin poétique... Mais on serait encore bien en-deça de la vérité. Dans un monde dévasté, le poète n'attend ni quelqu'un ni quelque chose ; il attend. Que ce monde se repeuple. Ou plutôt qu'il entende le bruit sourd du "torrent souterrain" qui menace de submerger l'horreur phénoménale. Le poète entend ce bruit avant tout le monde. Ce bruit, il l'appelle musique, et sa voix s'ouvre, s'enfle, chante et se fond dans "l'orchestre de l'âme du monde""... Pour Blok, le monde connu, le monde des travaux et des jours, c'est le "monde terrible" dans lequel il faut beau vivre, mais qu'il faut traîner comme un boulet, traverser comme un enfer. Cette traversée, c'est précisément le parcours que propose ce livre qui, pour la première fois en français, explore l'ensemble d'une oeuvre parmi les plus intenses et les plus fortes du début du XX ? siècle.

Alexandre Blok (1880-1921) est considéré comme le plus grand poète de la période symboliste. Publié à la fin de 1904, le premier recueil de Blok a imposé d'emblée un titre inoubliable. On a suivi le texte de la première publication. En la lisant dans son premier état, on découvre que cette oeuvre, dont on dit trop souvent qu'elle est préraphaélite, séraphique et monotone, joue sur d'infinies variations de couleurs.

Découvrant Le Seigneur des Anneaux peu après sa publication, il y a cinquante ans, Cor Blok esttombé sous le charme de l?imaginaire de Tolkien et du souffle épique de son roman. L?ampleur del?invention et la puissance visuelle du Seigneur des Anneaux ont inspiré le jeune artiste hollandais,qui a peint plus d?une centaine d?illustrations. À la suite de l?exposition d?une partie de ces oeuvresà La Haye, en 1961, Rayner Unwin, l?éditeur de J. R. R. Tolkien, a envoyé à celui-ci cinq tableauxde Cor Blok. L?intérêt de Tolkien a été si vif qu?il a souhaité rencontrer l?artiste, correspondre aveclui et lui a même acheté des peintures. Ce cycle de tableaux n?est pas sans rappeler la tapisseriede Bayeux: comme elle, ils racontent une épopée complexe sous une forme apparemmentsimple; mais cette simplicité cache une forme puissante et fascinante, qui se révèle au fil desoeuvres.Les reproductions en couleur sont ici présentées, la plupart pour la toute première fois, ensuivant l?ordre du récit, afin de permettre au lecteur de les découvrir comme le souhaitait l?artiste;en regard sont proposés des extraits du Seigneur des Anneaux. Dans une introduction détaillée,Cor Blok explique la naissance de ces tableaux, qu?il replace dans le contexte plus général de sonoeuvre. Originales, surprenantes, convaincantes et tout simplement inoubliables: on comprend ceque J. R. R. Tolkien a pu admirer dans les oeuvres de Cor Blok. Rarement un artiste a su saisirl?essence du travail d?un écrivain de manière aussi personnelle; le style audacieux et expressif qu?ila créé tient une place à part dans le domaine de l?illustration.

Alexandre Blok (1880-1921), première grande voix dudit Age d'argent de la poésie russe, apparut comme le maître de récole symboliste dès le cycle De la Belle Dame, jusqu'à des chefs-d'oeuvre tels que La jeune fille dans le choeur chantait et L'Inconnue. Toutefois, sa poésie d'une incomparable musicalité, non sans écho verlainien, n'allait pas tarder à dépasser le cadre du symbolisme pour s'imprégner d'une vision tragique, puissamment prophétique des réalités de son temps, en particulier dans les poèmes sur la Russie, "épouse et mère", où il retrouve l'acuité lucide et cristalline d'un Pouchkine et d'un Lermontov. D'abord favorable aux révolutions de février et octobre 1917, dont il attendait avant tout une "transfiguration de l'homme", il écrivit en janvier 1918 Les Douze et Les Scythes, deux grands poèmes restés parmi les plus célèbres, où il s'était efforcé de saisir la "musique de la révolution". Bientôt déçu, "déserté par les sons", il cessera pratiquement d'écrire et, rongé d'un mal mystérieux, sans doute autant moral que physique, s'éteindra à Petrograd le 7 août 1921. C'est cette trajectoire qu'épouse la présente anthologie bilingue, où il a été tenté de restituer autant que possible une instrumentation verbale, rythmique et prosodique, qui explique en grande partie l'envoûtement exercé par les vers d'Alexandre Blok sur des générations de lecteurs russophones. En guise de préface, on pourra lire les souvenirs du grand critique Kornei Tchoukovski, qui connut bien le poète et fut un des premiers à montrer son rôle primordial dans l'avènement de la poésie russe moderne.