SUR UN CARGO

Résumé : Après une maladie, Jean-Richard Bloch a l'idée de passer sa convalescence à bord d'un cargo, La Pantoire, qui va le mener de Saint-Nazaire à Cardiff, puis dans divers ports bretons, jusqu'à Dakar. Son journal de bord, plus qu'un récit de voyage, décrit la vie des marins d'autrefois. Car nous sommes en 1922, et en lisant son récit aujourd'hui on y goûte le charme et la saveur d'une époque lointaine. Je publie ces notes dans l'espérance qu'elles contribueront à augmenter le nombre de ceux qui savent s'arracher, un temps, aux chaînes de leurs habitudes, et s'abandonner au contact intime de la nature et du travail humain.

Résumé : Comment peut-on être à la fois "français, bourgeois et juif" ? ...Et Compagnie est le premier grand texte à poser nettement pareille question et le premier grand roman du XXe siècle à proposer une réponse. Les aventures de cette famille d'industriels juifs quittant l'Alsace en 1871 pour ne pas perdre leur nationalité française et remontant leur filature en Normandie présentent déjà un singulier intérêt documentaire. Mais l'aspect intellectuel reste le plus fort. Descriptions et personnages constamment s'effacent devant les grands problèmes, et non les grandes idées, qui transfigurent la matière romanesque : ainsi les transformations des techniques industrielles, l'évolution de la condition ouvrière, les réalités et les difficultés de la famille juive, l'émancipation de la femme dans le milieu bourgeois, la question du nationalisme et de l'immigration, les effets de l'école, les rapports de l'Amérique et du Vieux Continent. Il est peu de romans de l'entre-deux-guerres qui offrent, au milieu d'une fiction aussi présente, un entrecroisement aussi dense de centres d'intérêt majeurs.