A History of 20th-Century Art

En contrepoint de l'exposition "Poésure et Peintrie" qu'organisent, dans le cadre de la Vieille Charité, les Musées de Marseille, un ouvrage fait le point sur une histoire jusqu'ici fragmentaire et mal connue. A l'aide des meilleurs chercheurs et théoriciens traitant chacun l'un des aspects du sujet, le livre explore les relations qui se sont construites, de la naissance de l'époque moderne jusqu'à nos jours, entre poésie et peinture. Il ne s'agit pas pour autant d'une histoire des poètes qui ont peint, mais plus subtilement des passages et des liens qui se sont établis autour d'une poésie qui s'est faite image pour devenir un véritable fait plastique. Du Coup de dés de Mallarmé aux calligrammes d'Apollinaire ou de Pierre Albert-Birot, des Mots en liberté futuristes aux jeux Dada et à l'optophonétisme de Raoul Hausmann ou la Ursonate de Kurt Schwitters, des poèmes-objets de Breton aux logogrammes deChristian Dotremont, du zaoum d'Iliazd aux crirythmes de Dufrêne, de la poésie concrète à la poésie visuelle ou sonore, autant de "genres" qu'on a tenus à l'écart ou dans la marge des grandes novations esthétiques du siècle et auxquels cette exposition et l'ouvrage qui l'accompagne tentent de donner leur véritable place.

Du cubisme au pop art, de l'expressionnisme au minimalisme, cet ouvrage, véritable manuel d'apprentissage, revient sur les moments forts de l'histoire de l'art au XXe siècle et dresse le portrait de ses artistes incontournables. L'auteur décrypte les grands courants (Dada, les Fauves, Fluxus, action painting...) et donne des clés pour appréhender tous les courants de l'architecture, du design, de la photographie, de la vidéo ou du graphisme. Chaque chapitre souligne le parallèle entre l'histoire des civilisations et des arts. Une exceptionnelle et nécessaire table d'orientation.

Jean-Jacques Lebel est une figure incontournable du paysage artistique français et international de la seconde moitié du XXe siècle. Il est partout, prolifique, touche à tout : artiste, auteur, traducteur (de la Beat Generation notamment), performeur, éditeur, animateur, toujours aux avant-gardes artistiques et politiques. Il échappe à toute étiquette, à tout enfermement dans un quelconque mouvement artistique, abandonne toute forme de hiérarchie pour mieux brouiller les pistes et s'affranchir des institutions et des idéologies. Né à Paris en 1936, Jean-Jacques Lebel fit très tôt 3 rencontres décisives : Billie Holiday, Marcel Duchamp et André Breton. Il publia Front unique, sa première revue (art, poésie, politique) à Florence, où eut lieu en 1955 sa première exposition. Après un passage turbulent mais décisif chez les surréalistes, il exposa à Milan, à Paris (Iris Clert, Simone Collinet), puis dans de nombreux musées et galeries à travers le monde. Auteur en 1960 du premier happening européen puis de plus de 70 happenings, performances et actions sur plusieurs continents parallèlement à ses activités picturales, poétiques et politiques, il travailla de plus avec Allan Kaprow, Tetsumi Kudo, Erró, Carolee Schneemann, Yoko Ono, Daniel Pommereulle ou encore Robert Filliou. En 1960 et 1961, il organisa avec Alain Jouffroy l'Anti-Procès à Paris, Venise et Milan, manifestation et exposition internationales itinérantes regroupant une soixantaine d'artistes, prenant position contre la guerre d'Algérie et la torture. Il prit l'initiative du Grand Tableau Antifasciste Collectif, auquel participèrent Baj, Dova, Crippa, Erró et Recalcati. Il inventa, en 1964, le Festival de la libre expression puis, en 1979, le Festival international de poésie Polyphonix, ouverts à des centaines d'artistes, poètes, cinéastes et musiciens de dizaines de pays. Ces manifestations, nomades et autonomes, ont présenté de la poésie directe, des concerts, de l'art-action, des expositions, des projections de films ou vidéos. En 1966, il traduisit en français et publia entre autres ses amis William Burroughs, Allen Ginsberg et Jack Kerouac dans La Poésie de la Beat Generation (Denoël, 1966). En 1968, il prit part aux activités du Mouvement du 22 mars, puis du groupe anarchiste Noir et Rouge et à Informations et correspondances ouvrières. Il suivit l'enseignement du philosophe Gilles Deleuze à la faculté de Vincennes et à la faculté de Saint-Denis. Il produisit des émissions à France Culture consacrées à Allen Ginsberg, Pierre Clastres, le Comité d'action LIP, John Giorno, Jayne Cortez, Bernard Heidsieck? Dans les années 1970, il dirigea avec Daniel Guérin la collection « Changer la vie ! » (éd. Belfond) qui réédite plusieurs textes historiques du mouvement anarchiste international. Dès 1988, au retour d'un long exil méditatif, Jean-Jacques Lebel recommença à exposer publiquement son propre travail pictural dans des galeries et musées, en Europe, aux USA et au Japon. Sa manifestation itinérante ? l'installation polymorphique et évolutive Reliquaire pour un culte de Vénus, commencée en 1998, composée de plus de 3 000 éléments collectés à travers l'Europe ? a été exposée dans plus de 23 musées, centres d'art, galeries ou lieux alternatifs en Europe. En 2016, Jean-Jacques Lebel fut le co-commissaire d'une importante exposition rétrospective prolongeant les précédentes consacrée à la Beat Generation (Centre Pompidou, Paris).