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Herman Halpern, un fabricant de chaussures à bon marché, est toujours au bord de la faillite. II vit avec sa femme qui passe son temps à courir les soldes et à acheter les choses les plus inutiles. Rien n'arrête sa frénésie, même pas son compte en banque vide. Elle a tout le temps voulu, car sa servante Hannah s'occupe de la maison où elle règne en despote. Leurs fils, Bernard, vingt-six ans, cherche sa vocation artistique : il se passionne successivement pour la guitare, la photo, l'orfèvrerie. L'équilibre déjà fragile de cette famille est compromis par l'arrivée de Mrs Stern, la mère de Rona ; veuve, pauvre, malade, elle ne peut plus vivre seule, il faut bien la recueillir : on aménage un débarras et on l'installe tant bien que mal à la place des meubles. Mais à la suite d'une crise cardiaque il faut se décider à la mettre dans une maison de repos. Depuis le début, les personnages pris dans une ronde infernale sont continuellement obsédés par le besoin d'argent qui domine leur existence. Combien ? est le refrain de toute leurs conversations. Satire impitoyable écrite avec un humour féroce, ce premier roman de Burt Blechman a eu un énorme succès aux Etats-Unis et en Angleterre.

Résumé : Myra Russee, une veuve de Park Avenue, déborde de bonnes intentions. Elle court d'une conférence à une autre, reste optimiste malgré ses soucis (la bombe, la surpopulation...), participe à des réunions, des comités, va à l'Opéra, discute de philosophie avec les chauffeurs de taxi et trouve encore, dans cet emploi du temps surchargé, le moyen de bouleverser sa maison à la recherche d'un trésor caché dont lui aurait parlé son mari à ses derniers moments. Le lecteur retrouvera dans Peut-être la drôlerie féroce et désinvolte qui caractérisait Combien ?

Le petit chef-d'oeuvre, que R.O. Blechman vient d'écrire et illustrer il y a à peine cinquante ans, est traduit pour la première fois en français! L'histoire de Cantalbert le jongleur est suivie d'un livret biographique,qui retrace de manière originale la vie et l'oeuvre du grand graphiste new-yorkais.

Sais-tu que les oiseaux font régulièrement appel à des baby-sitters ? Que le serpent utilise sa langue pour se déplacer ? Ou que les chiens remuent la queue à droite s'ils sont contents, mais à gauche s'ils sont contrariés ? Prépare-toi à ouvrir grands les yeux avec ce livre qui te montre enfin les choses.